Le persone possono ingerire tra 3, 000 e 4, 000 microparticelle di plastica dall'acqua del rubinetto ogni anno, secondo uno studio pubblicato mercoledì sulla base di campioni provenienti da 14 paesi.

Mentre i rischi per la salute sono sconosciuti, i ricercatori hanno indicato i risultati precedenti che le particelle di plastica possono assorbire, e rilascia, sostanze chimiche e batteri potenzialmente dannosi.

Per il sondaggio, Sono stati analizzati 159 campioni di acqua del rubinetto di cui "l'83 per cento è risultato contenere particelle di plastica, " secondo il rapporto compilato da Orb Media, sulla base di test condotti da ricercatori dell'Università del Minnesota e della State University di New York.

Sebbene molte ricerche si siano concentrate sull'inquinamento plastico dei laghi, fiumi, l'oceano, spiagge, anche l'aria che respiriamo, meno attenzione è stata dedicata alla sua presenza nei materiali di consumo umani, ha detto la squadra.

Questo è stato il primo studio a esaminare le microplastiche nell'acqua potabile, hanno aggiunto.

I campioni sono stati raccolti nei primi tre mesi dell'anno a Kampala, Nuova Delhi, Giacarta, Beirut, Quito, diverse città negli Stati Uniti e in sette paesi europei.

Tutti sono stati inviati all'Università del Minnesota, Minneapolis, per i test di laboratorio.

Di gran lunga la maggior parte delle particelle trovate erano fibre di lunghezza compresa tra 0,1 e cinque millimetri (0,004-0,2 pollici).

L'intervallo andava da zero a 57 particelle per litro d'acqua, con una media di 4,34 particelle per litro.

"La più alta densità di plastica per volume di acqua del rubinetto è stata trovata in Nord America e le densità più basse sono state trovate, collettivamente, in sette paesi europei, ", ha scritto la squadra.

Sono necessarie ulteriori ricerche

Sulla base del consumo di liquidi di tre litri (6,3 pinte USA) al giorno, come consigliato, un uomo può consumare fino a 14 particelle di plastica al giorno se le sue bevande scelte erano acqua di rubinetto o fatte con acqua di rubinetto, hanno detto gli autori.

Per donne, ciò ammonterebbe a circa 10 particelle per un'assunzione di 2,2 litri.

"Queste dosi giornaliere si sommano a un totale annuo di oltre 4, 000 per uomini e oltre 3, 000 per le donne, " ha scritto la squadra.

"Queste particelle di plastica si aggiungono alla plastica potenzialmente consumata in altri prodotti, come il sale marino, birra e frutti di mare".

Uno studio di gennaio ha affermato che un consumatore europeo di molluschi potrebbe ingerirne fino a 11, 000 microplastiche all'anno solo da quella fonte.

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato gli stessi contenitori di plastica in cui sono stati raccolti i campioni per testare l'acqua trattata dal laboratorio, per escludere la contaminazione plastica dalla bottiglia stessa.

"I risultati di questo studio servono... come uno sguardo iniziale alle conseguenze dell'uso (e) dello smaltimento della plastica da parte dell'uomo piuttosto che una valutazione completa della contaminazione globale della plastica, " ha concluso la squadra.

Hanno chiesto ulteriori test per raccogliere più dati su potenziali fonti e percorsi di inquinamento, così come i rischi per la salute umana.

Le microplastiche sono lunghe meno di 5 mm, delle dimensioni di un seme di sesamo. Si presentano sotto forma di "microsfere" utilizzate negli scrub e nei dentifrici, e può anche essere creato quando i pezzi più grandi di rifiuti di plastica si degradano.

© 2017 AFP