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    Lo studio dimostra che i tribunali sono critici, ruolo sottovalutato nella politica climatica

    Credito:CC0 Dominio Pubblico

    I ricercatori della George Washington University (GW) hanno identificato che il numero di cause climatiche federali e statali è in aumento dal 2006 nello studio più ampio fino ad oggi sulla natura e l'impatto delle risoluzioni giudiziarie delle azioni legali relative al cambiamento climatico. Questa prima analisi mostra che l'inquinamento atmosferico e le centrali elettriche a carbone sono stati oggetto della maggior parte dei casi studiati e il 58% di tutti i casi è stato vinto da parti in causa contrarie alla regolamentazione del governo. L'analisi mostra anche che i querelanti pro-regolamentazione hanno vinto più del doppio delle volte nei casi riguardanti le energie rinnovabili e l'efficienza energetica.

    "I tribunali sono centrali, via ancora sottovalutata per lo sviluppo di politiche legate al clima negli Stati Uniti, ", afferma l'autrice principale Sabrina McCormick, dottorato di ricerca, un professore associato di salute ambientale e occupazionale presso la Milken Institute School of Public Health (Milken Institute SPH) di GW. "A questo proposito, il nostro paese sta rispondendo ai cambiamenti climatici in modo simile a come abbiamo affrontato il tabacco e le esposizioni chimiche. Nei prossimi mesi e anni, le decisioni giudiziarie che supportano l'azione del governo sui cambiamenti climatici e servono a fermare o rallentare tale azione avranno un impatto significativo sulle emissioni di gas serra della nostra nazione, sviluppo energetico, e biodiversità. Queste decisioni giocheranno anche un ruolo chiave nel determinare come le nostre città e la nostra società saranno in grado di adattarsi ai cambiamenti climatici».

    McCormick e i suoi colleghi del Dipartimento di Epidemiologia e Biostatistica del Milken Institute School of Public Health, la facoltà di giurisprudenza della George Washington University, e la Trachtenberg School of Public Policy and Public Administration dell'università ha esaminato 873 decisioni giudiziarie tra il 1990 e il 2016. Hanno scoperto che il numero di decisioni che menzionano la scienza del clima è in aumento, soprattutto dal 2006. Uno dei casi più noti è Massachusetts v. Environmental Protection Agency (EPA), che ha spinto la Corte Suprema degli Stati Uniti a citare la scienza del clima nel 2007, quando ha permesso all'agenzia di regolamentare le emissioni di anidride carbonica come inquinante. Ma è solo uno delle centinaia di casi legali che riguardano attività responsabili delle emissioni di gas serra che hanno influenzato il processo decisionale del governo, dicono gli autori.

    L'analisi del team di GW ha rivelato che la scienza è stata sollevata più frequentemente nei casi in cui si discuteva a favore della regolamentazione rispetto ai casi che sostenevano la regolamentazione. L'analisi mostra anche che il ruolo della scienza del clima nelle decisioni legali è cresciuto negli ultimi anni. Un esempio notevole di un caso in cui la scienza del clima ha svolto un ruolo fondamentale è la decisione del 2009 di un giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti di ribaltare la rimozione dell'orso grizzly da parte del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti nel 2007 dall'elenco delle specie minacciate di estinzione. La decisione del 2009 è stata influenzata da studi che dimostrano che il cambiamento climatico ha minacciato le fonti di cibo degli orsi.

    "È probabile che il contenzioso relativo al cambiamento climatico cresca nei prossimi anni in risposta alle azioni dell'amministrazione e del Congresso volte a revocare i regolamenti relativi alle emissioni di gas serra e alle protezioni contro gli effetti del cambiamento climatico, " dice Robert L. Glicksman, il professore di diritto ambientale J. B. e Maurice C. Shapiro alla George Washington University Law School. Lui e i suoi coautori prevedono che l'importanza della scienza del clima aumenterà probabilmente nelle future decisioni giudiziarie.

    Casi da guardare, McCormick, Glicksman e i loro colleghi dicono, includere le azioni legali dell'organizzazione no-profit Our Children's Trust, che sostengono che gli stati degli Stati Uniti sono responsabili della protezione dei bambini dagli impatti dei cambiamenti climatici. La causa in corso in Oregon si è basata sulla scienza del clima per superare importanti ostacoli legali, e altre cause simili sono pendenti altrove in tutto il paese. Inoltre, è probabile che i tribunali rispondano a un numero crescente di casi che contestano il fallimento delle agenzie federali nel considerare adeguatamente gli impatti delle loro decisioni sui cambiamenti climatici nel contesto delle valutazioni dell'impatto ambientale e dell'attuazione della legge sulle specie minacciate di estinzione.

    Il team di GW sottolinea inoltre che i tribunali di altri paesi hanno utilizzato nuovi approcci legali per affrontare in modo più efficace il cambiamento climatico. In Olanda, Per esempio, un tribunale distrettuale ha ordinato al governo olandese di adottare misure per ridurre sostanzialmente i gas serra sulla base delle decisioni della Corte suprema olandese che ritiene che il governo possa essere legalmente responsabile per la mancata prevenzione dei danni prevedibili ai suoi cittadini.

    McCormick studia da oltre un decennio gli impatti dei cambiamenti climatici sulla salute umana. La sua esperienza include il ruolo di autrice principale della valutazione speciale del gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, vincitore del premio Nobel.

    "La scienza nel contenzioso, il terzo ramo della politica climatica degli Stati Uniti" apparirà online il 7 settembre e nella rivista dell'8 settembre Scienza .


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