Meno di due settimane fa, tutto sembrava ancora abbastanza normale.

Il 6 marzo, Stavo tornando a casa da un breve viaggio di lavoro; il mio volo era pieno, e l'aeroporto era pieno. Il feed delle notizie del mio telefono, però, era tutt'altro che normale:eravamo, esperti di salute hanno detto, al culmine di una pandemia globale causata dal COVID-19.

Cerco differenze generazionali e tendenze culturali, essenzialmente, come gli eventi culturali influenzano le persone. Quella sera di inizio marzo in aeroporto, Improvvisamente mi sono reso conto che questa era l'ultima volta che le cose si sarebbero sentite normali. Mi sono ricordato del 10 settembre, 2001:il giorno prima che tutto cambiasse l'ultima volta.

Eccetto:in molti modi, l'epidemia di coronavirus è più grande dell'11 settembre. Potrebbe anche essere più grande della Grande Recessione.

Non sappiamo ancora come andrà a finire, ma l'epidemia di coronavirus potrebbe diventare l'evento culturale più grande e di maggior impatto della nostra vita. Né l'11 settembre né la Grande Recessione hanno alterato così profondamente tanti aspetti della vita quotidiana in un periodo di tempo così breve come il coronavirus ha colpito le scuole, opera, viaggiare, intrattenimento e shopping. Più, L'11 settembre e la recessione non hanno avuto un impatto così diretto su così tante persone in tutto il mondo. L'epidemia e le nostre reazioni ad essa non sono un evento solitario:si intersecano con le tendenze del passato e avranno un impatto sul futuro di molte persone, soprattutto la generazione che chiamo iGen, i nati dopo il 1995.

Cosa succede dopo?

L'epidemia sta già avendo profondi effetti psicologici su molte persone:ansia, la paura e la preoccupazione sono dilaganti. Mentre ci tagliamo fuori dall'interazione sociale, l'ansia può trasformarsi in depressione.

Ciò può essere particolarmente vero per iGen, noto anche come GenZ. L'interazione sociale con i coetanei è fondamentale per i giovani, e con le scuole chiuse, il lavoro da casa è incoraggiato, e raduni più grandi annullati, è tutto tranne che finito. SMS, i social media e la chat video possono aiutare a colmare il vuoto, ma la comunicazione virtuale non è altrettanto buona del contatto reale faccia a faccia.

Questa situazione è particolarmente preoccupante perché questa generazione era già vulnerabile. Tra il 2011 e il 2018 - i dati più recenti disponibili - tassi di depressione, autolesionismo e suicidio sono aumentati tra gli adolescenti. Il 2020 potrebbe peggiorare ulteriormente le cose, specialmente se le risorse per la salute mentale sono più difficili da ottenere man mano che la pandemia peggiora.

Alcune crisi, come le conseguenze di un uragano, si prestano all'azione. Possiamo ripulire; possiamo fare volontariato. Intraprendere azioni significative aumenta la salute mentale; è bello aiutare gli altri e cambiare le cose.

Ma, almeno finora, la preparazione alla pandemia ha scoraggiato le grandi azioni comunitarie. Mentre gli operatori sanitari e i lavoratori dei negozi di alimentari affrontano nuove sfide, la maggior parte degli americani è stata costretta a concentrarsi su compiti passivi che aumentano l'ansia piuttosto che lo scopo:preoccuparsi ogni volta che tossiamo, in fila per la carta igienica, e leggere articoli sull'uso del disinfettante per le mani quando il disinfettante per le mani è esaurito da settimane. Temo che la pandemia consoliderà un atteggiamento che ho scoperto essere già prevalente tra iGen:il mondo non è un posto gentile o giusto.

Dove le generazioni sono d'accordo

Nonostante i chiari avvertimenti degli specialisti in malattie riportati dai media, fino a poco tempo fa molti americani credevano che la minaccia del coronavirus fosse esagerata. È in qualche modo comprensibile:in un'epoca di clamore sui social media e polarizzazione politica, a volte è difficile capire cosa vale la nostra preoccupazione e cosa no.

Ma va più in profondità. Gli ultimi decenni hanno visto un lungo, costante calo della fiducia degli americani nelle grandi istituzioni. Nell'indagine sociale generale, un sondaggio rappresentativo a livello nazionale degli adulti statunitensi, la fiducia nei media è scesa dall'85,4% nel 1973 al 54,4% nel 2018. La fiducia nel Congresso è scesa dall'84,3% al 54,2%. Anche i medici non erano immuni:mentre un enorme 94,1% si fidava di esperti medici nel 1973, che è sceso all'86,9% entro il 2018. Questo calo è stato abbastanza simile tra i gruppi di età e include ogni generazione.

La fiducia nelle istituzioni e negli esperti è fondamentale in tempi come questi, e pochi di noi ce l'hanno. Quando la fiducia è bassa e la polarizzazione politica è alta, siamo meno preparati a concordare su fatti di base e meno preparati a lavorare insieme. Se non ti fidi del governo, è meno probabile che ascolti quando il governo ti dice di restare a casa.

Ora che la portata della sfida è chiara, dovremo fidarci di più l'uno dell'altro e ascoltare quando gli esperti di salute pubblica ci diranno:no, questo non è un buon momento per visitare un parente più anziano. No, non è una buona idea andare avanti con le vacanze di primavera come se nulla fosse cambiato. Sta diventando chiaro che la sfiducia uccide.

Il gioco finale

Ecco il possibile vantaggio:i grandi eventi culturali possono portare a grandi cambiamenti negli atteggiamenti. Forse questa crisi rinnoverà la nostra fiducia nei media, in medici ed esperti di sanità pubblica, e nel governo. Sarà la cosa più probabile che accada se lavoriamo insieme, non solo repubblicani e democratici, ma millennial e boomer, GenX'ers ​​e iGen'ers.

I boomer sanno che c'è vita dall'altra parte degli eventi catastrofici, una buona lezione da ascoltare per le giovani generazioni. Ma questo potrebbe anche essere il motivo per cui molti Boomer, la maggior parte dei quali ha tra i 60 e i 70 anni, ostinatamente continuava ad uscire e rischiava di ammalarsi. Alcuni millennial e iGen'er hanno anche ignorato il consiglio di restare, dicendo "Sono giovane, starò bene, " che rischia di diffondere il virus a persone vulnerabili. I GenX'ers ​​sono presi nel mezzo tra genitori anziani e bambini iGen, solo cercando di tenerlo insieme.

Decenni da ora, parleremo ancora della pandemia del 2020. Cosa dirai quando qualcuno ti chiederà cosa hai fatto per il bene più grande?

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.