Le inondazioni record che stanno ancora devastando il sud-est del Texas e l'inquietante approccio dell'uragano Irma offrono un forte richiamo all'importanza della pianificazione anticipata per gli impatti del cambiamento climatico.

"La realtà del cambiamento climatico è sempre presente e in crescita, "dice Sabrina McCormick, dottorato di ricerca, Professore Associato di Salute Ambientale e del Lavoro presso la Milken Institute School of Public Health della George Washington University. McCormick ha condotto alcuni dei primi sforzi per valutare sistematicamente come le città sono preparate per eventi meteorologici estremi. Il suo lavoro ha evidenziato differenze drammatiche indagando su come sei città degli Stati Uniti situate in tutto il paese si stanno preparando per il cambiamento climatico.

McCormick ha condotto 65 interviste con persone che lavorano in sei città:Boston, Los Angeles, Portland, Raleigh, Tampa e Tucson. La sua precedente ricerca con lo stesso gruppo ha mostrato che gli urbanisti dovevano ancora valutare completamente la loro vulnerabilità ai cambiamenti climatici, lasciando irrisolti i gravi rischi.

La sua analisi più recente, condotto con Mark Shimamoto, MPH, un recente alunno del programma Health and Policy di Scienze Ambientali della Milken Institute School of Public Health, raccomanda le misure che le città dovrebbero adottare per proteggere la salute pubblica.

"I vantaggi del coinvolgimento di esperti sanitari negli sforzi di pianificazione urbana possono avere conseguenze davvero profonde, " dice McCormick. "Per esempio, dimostrare gli effetti che un evento meteorologico estremo può avere sulla rete locale e su altre infrastrutture può dimostrare cosa è necessario fare per prevenire morti inutili man mano che gli eventi estremi legati al cambiamento climatico continuano".

La sua ricerca invita la comunità della salute pubblica a fornire informazioni sugli impatti climatici locali e sulle infrastrutture e le popolazioni vulnerabili alle parti interessate nelle aree urbane. La ricerca evidenzia anche il valore degli approcci "co-benefici", come aumentare la quantità di spazio verde, che possono contemporaneamente diminuire le vulnerabilità legate al clima e ridurre i gas serra.

"The Role of Health in Urban Climate Adaptation:An Analysis of Six U.S. Cities" è stato pubblicato di recente online e apparirà nell'edizione cartacea di ottobre della rivista Tempo metereologico, Clima, e società .