Il taglio avanzato degli alberi riduce il numero di interruzioni di corrente durante i temporali dal 16 al 48 percento, secondo uno studio dei ricercatori UConn recentemente pubblicato sulla rivista peer-reviewed Electric Power Systems Research.

Le utenze elettriche conducono regolarmente il taglio degli alberi e altra gestione della vegetazione lungo le linee di trasmissione e distribuzione elettriche per ridurre al minimo i danni durante le tempeste e mantenere l'affidabilità del sistema. Il taglio avanzato degli alberi, chiamato anche ETT, è una pratica di gestione più mirata e intensificata che comporta la rimozione completa di alberi e cespugli entro otto piedi ai lati, 10 piedi sotto e 20 piedi sopra le linee elettriche. La potatura e la rimozione completa degli alberi nelle aree popolate solleva spesso preoccupazioni dell'opinione pubblica.

"Nel Connecticut, la stragrande maggioranza delle interruzioni è causata dalla caduta di alberi sulle linee di distribuzione aeree e, come dimostrato nel nostro articolo, ETT ha un impatto significativo sulla riduzione delle interruzioni, " disse Diego Cerrai, un assistente di ricerca post-dottorato presso il Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale di UConn e autore dello studio. "Un tale studio è necessario per aprire discussioni tra utility, regolatori, città e residenti al fine di trovare il giusto equilibrio tra le diverse tecniche per migliorare la resilienza della rete elettrica."

Lo studio ha valutato specificamente l'impatto della potatura avanzata degli alberi condotta dalla società di servizi pubblici Eversource Energy nel Connecticut durante 144 eventi meteorologici e 58, 236 interruzioni di corrente, con un'interruzione definita come un luogo in cui era necessario un equipaggio di due uomini per ripristinare l'alimentazione, verificatesi tra il 2005 e il 2017. Lo studio ha escluso le interruzioni relative a due grandi uragani, Irene nel 2011 e Sandy nel 2012 dalla sua valutazione.

I ricercatori hanno scoperto che, tra il 2005 e il 2008, la potatura potenziata degli alberi non è stata eseguita sistematicamente, ma questo è cambiato dal 2009 al 2017, quando l'80 percento dell'area inclusa nello studio ha ricevuto una qualche forma di potatura avanzata degli alberi. Le aree molto tagliate corrispondevano alle aree con lunghezze più brevi di linee elettriche aeree.

I ricercatori hanno riscontrato una diminuzione di dieci volte del numero di interruzioni nelle aree ampiamente tagliate, con una potatura avanzata degli alberi che riduce le interruzioni di circa il 16-48%. Ulteriori indagini, i ricercatori hanno detto, era necessario, però, per esplorare l'elevata variabilità nella relazione tra il miglioramento della potatura degli alberi e i tassi di interruzione.

Cerrai ha affermato che i ricercatori hanno anche in programma di continuare il loro studio con una valutazione economica dell'impatto di una migliore potatura degli alberi.

"Ora che sappiamo di quanto si riducono le interruzioni, possiamo valutare quali sono i risparmi economici per lo stato, per Eversource, per le imprese, e per la popolazione grazie a questa tecnica, " ha detto. "Potremmo anche voler fare uno studio approfondito, simile a questo, per il taglio della manutenzione programmata e confrontare i risultati ottenuti con le due tecniche."