Lo skyline di Tampa, Florida, dove i residenti stanno fuggendo dalle zone di evacuazione prima dell'arrivo dell'uragano Irma
Con le sue spiagge di sabbia bianca, hotel a molti piani e milioni che vivono vicino al livello del mare, l'area metropolitana di Tampa Bay è considerata tra i luoghi più probabili negli Stati Uniti per essere devastata da un enorme uragano.
Le città costiere di San Pietroburgo e Clearwater e Tampa hanno evitato un grande uragano dal 1921, un tratto di buona fortuna che la gente del posto attribuisce a tutto, da un'antica benedizione indiana ai poteri magici nei cristalli di sabbia di Siesta Key, che è classificata come la migliore spiaggia d'America.
Ma con l'uragano Irma che carica verso nord, imballaggio Categoria Quattro venti fino a 130 miglia (215 chilometri) all'ora, i meteorologi dicono che la regione non può più evitare il disastro.
"Se vivi a Napoli, a Fort Myers, a Sarasota, nella regione di Tampa Bay, questa tempesta ha il potenziale per essere quella specie di scenario peggiore che i meteorologi e i pianificatori di emergenza temono, Lo ha detto domenica il senatore Marco Rubio a Face the Nation.
"È passato così tanto tempo dall'ultima volta che la regione di Tampa ha avuto una tempesta che alcune persone forse non hanno memoria di cosa significhi essere attraverso uno di questi".
In palio 175 miliardi di dollari
Secondo un rapporto del 2015 della ditta Karen Clark and Co. con sede a Boston, Tampa Bay è il luogo più vulnerabile della nazione alle mareggiate di un uragano, e rischia di perdere $ 175 miliardi.
Parte della ragione della sua debolezza è la semplice geografia.
All'estremità occidentale della penisola della Florida, San Pietroburgo si protende come una penisola a sé stante nel Golfo del Messico.
Baia di Tampa, incastonato nel braccio di quella mini penisola, "crea un grande imbuto, in particolare per un uragano con il suo raggio di vento massimo vicino all'imboccatura della baia, " ha detto il rapporto Clark and Co..
"Una forte tempesta con il giusto orientamento del binario causerà un enorme accumulo di acqua che rimarrà intrappolata nella baia e inonderà vaste aree di Tampa e San Pietroburgo".
Rischio mareggiata
Un altro fattore è il terreno in pendenza al largo della costa, che consente all'acqua di accumularsi durante un uragano e di forzare una micidiale mareggiata sulla terra.
Questa ampia piattaforma continentale significa che Tampa riceverebbe il doppio delle mareggiate - il principale assassino in un grande uragano - rispetto a Miami sulla costa orientale.
Una coppia porta a spasso i cani sul Bayshore Boulevard a Tampa, Florida, prima dell'arrivo dell'uragano Irma
Anche, molte più persone sono ora a rischio. La popolazione della zona di Tampa era di circa 10, 000 nel 1921, quando un uragano di categoria tre ha colpito.
Oggi, Tampa Bay ha tre milioni di abitanti, circa la metà dei quali vive a meno di 10 piedi (tre metri) sul livello del mare.
"Questo salirà sulla nostra costa occidentale, "Il governatore della Florida Rick Scott ha detto domenica, mentre Irma ha preso a pugni la catena di isole della Florida conosciuta come le Keys.
L'avviso 1500 GMT del National Hurricane Center ha previsto da cinque a otto piedi di mareggiata a Tampa. Ma il governatore ha avvertito di più.
"Avremo da 10 a 15 piedi sopra il livello del suolo di mareggiata. La costa occidentale è molto, molto basso."
Negazione del cambiamento climatico
Governatore Scott, un repubblicano, ha vietato l'uso del cambiamento climatico nelle comunicazioni ufficiali dello stato, un approccio che secondo i critici non ha aiutato a preparare Tampa Bay per il grande successo.
Negli ultimi anni lungo la costa sono stati eretti una serie di condomini e hotel a molti piani e persino un ospedale balneare, nonostante la minaccia rappresentata dall'innalzamento del livello del mare.
Un recente rapporto di CoreLogic ha rilevato che più di 450, 000 case a Tampa Bay subirebbero danni a causa di un grande uragano.
Aggiungendo preoccupazione per Irma, molti residenti sono stati colti di sorpresa quando la pista di Irma si è spostata verso ovest questa settimana, e potrebbe non essere stato evacuato in tempo.
Ma mentre Irma si avvicinava, Il sindaco di Tampa Bob Buckhorn ha affermato che la città ha fatto tutto il possibile per allontanare le persone dalle aree costiere, nota come Zona A.
"Sono sicuro che ci sono ancora persone che sono ancora lì, pensando di potersi accucciare su questa tempesta, " ha detto in una conferenza stampa, prima di parafrasare le parole di un famoso pugile.
"Non avrei mai pensato che avrei citato Mike Tyson, ma 'Tutti hanno un piano finché non vengono presi a pugni in faccia, '" Egli ha detto.
"Bene, stiamo per ricevere un pugno in faccia".
© 2017 AFP
