L'uragano Irma sta attraversando i Caraibi in Florida come una tempesta da record subito dopo che Harvey ha colpito e inzuppato il Texas e la Louisiana. E gli scienziati avvertono che con il riscaldamento globale, ci saranno molte altre tempeste simili in futuro.

Ma è tutta colpa di Madre Natura? Andrew Lakoff della USC pensa di no.

"Troppo spesso queste catastrofi sono intese solo come 'disastri naturali, ' che implica che siamo impotenti di fronte alla grandezza dell'evento. Infatti, sono 'disastri umano-naturali, '" ha detto Lakoff, professore associato di sociologia e antropologia presso l'USC Dornsife College of Letters, Arti e Scienze. "Dobbiamo concentrarci su come siamo diventati più vulnerabili nei loro confronti.

"Nel caso dell'uragano Harvey, l'attenzione critica dovrebbe concentrarsi sul processo di sviluppo urbano nelle aree soggette a inondazioni, così come l'incapacità di tenere conto dei cambiamenti climatici nel calcolo della probabilità di una tempesta catastrofica".

Sulla scia di grandi tempeste, la risposta è focalizzata sui bisogni immediati come il salvataggio dei sopravvissuti e la fornitura di aiuti. Lakoff suggerisce un focus a lungo termine, pure.

"La preparazione per questo tipo di disastri richiede una riflessione a lungo termine sulla mitigazione delle vulnerabilità:ancora una volta, questo include il modo in cui costruiamo nelle città, ma anche affrontando francamente i crescenti rischi climatici che continuiamo a generare, " Egli ha detto.

E dobbiamo aspettarci più grandi tempeste, pure.

"Harvey e Irma sono i tipi di tempeste che ci aspettiamo di più mentre il globo si riscalda sotto l'influenza della combustione di combustibili fossili, " disse Julian Emile-Geay, Professore associato USC Dornsife di Scienze della Terra. "Mentre c'è sempre stato - e sempre ci sarà - tempo, la scienza emergente dell'attribuzione del tempo suggerisce che questo tipo di evento è più probabile come risultato delle attività umane".

Il motivo:un'atmosfera più calda può trattenere più umidità, che viene rilasciato dalle tempeste in modo violento, superando la capacità delle superfici naturali e artificiali di assorbire la pioggia.

"Harvey sottolinea anche che il vento non è sempre la più grande minaccia che un uragano porta, "Ha detto Emile Geay.

"Il danno più grande dovuto ai cicloni tropicali è in realtà legato all'acqua:l'acqua piovana che cade dal cielo o l'acqua di mare che sale nell'entroterra, spesso entrambe le cose".