Prima di schiantarsi in Florida, L'uragano Irma ha stabilito tutti i tipi di record per la forza bruta mentre appiattiva le isole dei Caraibi e inondava le Florida Keys. L'assalto di Irma, subito dopo il diluvio di Houston di Harvey, segnò la prima volta che gli Stati Uniti furono colpiti da due tempeste di categoria 4 nello stesso anno.

Irma ha colpito il Sunshine State come una grande bestia larga, anche se non proprio il mostro che una volta si preannunciava. Prima, è stata la più potente tempesta registrata nell'Atlantico aperto. Ma mentre la tempesta un tempo di categoria 5 si avvicinava alla terraferma degli Stati Uniti, ha perso un po' di grinta dopo essersi imbattuta nella costa settentrionale di Cuba.

I venti sono scesi a 185 mph (185 km/h) abbastanza potenti quando Irma è atterrato sull'isola di Marco, nella penisola della Florida, ancora un uragano grave e pericoloso ma non vicino ai suoi 185 mph (297 km/h) quando ha stabilito un record martedì per la tempesta più potente nell'Atlantico aperto. E per di più, Irma evitò quelli che avrebbero potuto essere i suoi percorsi più distruttivi lungo la penisola della Florida:su Miami e sulla costa atlantica fortemente sviluppata. Ancora, a circa 400 miglia (640 chilometri) di larghezza, ha rastrellato gran parte dello stato con devastanti ondate di tempesta, venti distruttivi e piogge torrenziali prima di indebolirsi.

"C'è un'enorme differenza tra una (categoria) 3 e 5 quando arriva a terra, " ha detto il meteorologo privato Ryan Maue di WeatherBell Analytics. "Barbuda ne è un esempio. È stato cancellato».

"Questo ovviamente non è lo scenario peggiore per la Florida in generale, " disse Maue. Se il centro di Irma avesse raggiunto la Florida da 20 a 30 miglia (32-50 chilometri) a est "sarebbe stato molto peggio".

La Florida può ringraziare Cuba, dove ha colpito come una tempesta di categoria 5, hanno detto Maue e Jeff Masters, direttore meteorologico di Weather Underground.

Irma avrebbe probabilmente colpito la Florida come un uragano di categoria 5 se avesse mancato Cuba, Lo ha detto Masters all'Associated Press.

La tempesta ha attraversato brevemente la costa poco popolata di Cuba da venerdì sera a sabato pomeriggio. Ciò ha indebolito Irma abbastanza che quando i venti di livello superiore da ovest hanno eroso parte della sommità della tempesta e hanno anche soffiato nell'aria secca, ha avuto l'effetto combinato di rendere Irma più cenciosa, Maestri ha detto. Fu in quel, Egli ha detto, che l'occhio sud-ovest di Irma si è rotto, non è più un cerchio perfetto sulle immagini satellitari.

Leggermente indebolito da Cuba, la tempesta è rimasta coinvolta un po' più a lungo nei sistemi meteorologici in competizione, ritardando la sua svolta a destra verso nord in Florida. E quel ritardo ha spinto la pista più a ovest, rendendolo più una minaccia per la costa occidentale della Florida che per quella orientale.

La costa occidentale della Florida ha circa $ 1 trilione di proprietà a rischio di una tempesta, rispetto a $ 1,5 trilioni a est, secondo la società di modellazione informatica assicurativa AIR Worldwide. La società stima che le perdite assicurate per Irma saranno comprese tra $ 15 miliardi e $ 50 miliardi.

E anche altre 20-30 miglia (32-50 chilometri) avrebbero messo il brutto e più forte quadrante nord-est di venti più forti, mareggiata, precipitazioni e tornado più direttamente a Miami, disse Maue. E anche colpire la regione di Tampa da terra a sud invece che dal mare aperto ridurrà leggermente l'ondata di tempeste, Maestri ha detto.

Nonostante tutto ciò, Masters prevede che quando Irma sarà finito diventerà uno dei cinque uragani più costosi nella storia degli Stati Uniti, ma non all'altezza dei primi tre posti dell'uragano Katrina del 2005, Sandy del 2012 e Harvey di quest'anno. Ancora, ha indovinato, sarà raggruppato con altre due tempeste del sud della Florida:Andrew del 1992 e Wilma del 2005.

I due approdi statunitensi di Irma erano insolitamente potenti. Quando Irma ha superato le Florida Keys domenica mattina, la sua pressione centrale è stata la settima più bassa per uno schiaffo negli Stati Uniti. Solo la tempesta del Labor Day del 1935, Camillo del 1969, Caterina, Andrea, un'Indianola del 1886, Texas, tempesta, e una tempesta delle Florida Keys del 1919 erano più intense in base alla pressione atmosferica. Irma lega l'uragano assassino 1928 Lake Okeechobee.

Il secondo approdo di Irma a Marco Island, preso da solo, si classificherebbe comunque tra le prime due dozzine di approdi per intensità, leggermente più debole di Harvey.

Irma ha stabilito un sacco di record, secondo un elenco di due pagine compilato dal ricercatore della Colorado State University Phil Klotzbach:

— I suoi venti a 185 mph (297 km/h) sono stati i più alti mai registrati nell'Oceano Atlantico aperto, al di fuori del Golfo del Messico e del Mar dei Caraibi. Solo un'altra tempesta nell'intero bacino atlantico, Allen degli anni '80, è stata più forte.

—Ha trascorso tre giorni consecutivi come un uragano di categoria 5 di prima classe, il più lungo nell'era dei satelliti.

— Ha generato la seconda energia ciclonica più accumulata, una misura chiave che combina forza e durata, nell'era dei satelliti. Irma ha generato circa l'energia dell'intera normale stagione degli uragani atlantici.

—È stata la tempesta più forte che abbia colpito le Isole Sottovento.

—È il primo uragano di categoria 5 a colpire Cuba, che viene regolarmente assalito dagli uragani, in quasi 100 anni.

"Questa tempesta è il vero affare, " ha detto Klotzbach.

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