I meteorologi avvertono che l'uragano Maria rimarrà "estremamente pericoloso" mentre si spinge verso ovest nei Caraibi
L'uragano Maria ha colpito le Isole Vergini e Porto Rico mercoledì mentre i meteorologi hanno avvertito di una tempesta "potenzialmente catastrofica" che ha già ucciso almeno due persone nei Caraibi.
Il National Hurricane Center degli Stati Uniti ha affermato che Maria stava trasportando venti fino a 265 miglia (265 chilometri) all'ora mentre si avvicinava agli Stati Uniti e alle Isole Vergini britanniche, che stanno ancora lottando per riprendersi dalla devastante tempesta Irma.
Maria era destinata a rimanere "un uragano di categoria 4 o 5 estremamente pericoloso" mentre si spingeva nel territorio statunitense di Porto Rico, l'NHC ha detto, avvertimento di "onde grandi e distruttive".
"Porto Rico colpito duramente dal nuovo mostro uragano, ", ha twittato il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
"Stai attento, i nostri cuori sono con te, saremo lì per aiutarti!"
I portoricani si stavano arrampicando per alzare le finestre e acquistare forniture dell'ultimo minuto mentre la tempesta incombeva sull'isola densamente popolata di 3,5 milioni di abitanti.
La gente del posto nelle Isole Vergini americane ha riferito di pioggia orizzontale e alberi che turbinano nel vento.
"Molto violento e intenso in questo momento, poiché abbiamo appena iniziato a sperimentare i venti della forza di un uragano, " ha detto Coral Megahy, 31 anni, rannicchiato sull'isola di St Croix.
"Possiamo sentire i detriti che sbattevano anche sulle finestre di alluminio".
Maria ha già attraversato diverse isole dei Caraibi, lasciando almeno due morti nel territorio francese della Guadalupa e provocando gravi danni in Dominica.
Immagine satellitare del passaggio dell'uragano Maria attraverso i Caraibi
Culebra, Anche Vieques e parti della Repubblica Dominicana sono in allerta.
"Tempesta del secolo"
Porto Rico ha aperto circa 500 rifugi con la capacità di accoglierne 67, 000 persone, come il governatore Ricardo Rossello ha avvertito i residenti di prepararsi per "la peggiore tempesta del secolo scorso".
"Non nego che ho paura, " disse Noemi Aviles Rivera, un insegnante di 47 anni che ha vissuto l'uragano Hugo nel 1989 e Georges nel 1998.
"Sono preoccupato perché è la prima volta che vedo un uragano di questa portata".
Rossello ha twittato che più di 11, 000 persone avevano già cercato rifugio, con quasi 200 animali al seguito.
In Guadalupa, una persona è stata uccisa da un albero caduto mentre Maria ha colpito, mentre un altro è morto sul lungomare.
Almeno altri due sono dispersi dopo che la loro barca è affondata al largo del territorio francese, mentre circa il 40 per cento delle famiglie nell'arcipelago di 400, 000 erano senza potere.
almeno 11, 000 persone hanno cercato rifugio nel territorio statunitense di Porto Rico
Sulla vicina Dominica, Il primo ministro Roosevelt Skerrit ha postato su Facebook che ci sono state segnalazioni iniziali di "diffusa devastazione".
Comunicazioni all'isola tropicale del 73, 000 persone sono state tagliate, e i suoi aeroporti e porti sono stati chiusi.
"Una catastrofe implacabile"
Si temeva che Maria potesse provocare un nuovo caos su isole che erano già state rase al suolo dall'uragano di massima categoria 5 Irma all'inizio del mese.
I primi rapporti suggerivano che San Martino, un'isola franco-olandese che è stata una delle più colpite da Irma con 14 morti, era sfuggito al peggio questa volta.
"Rispetto a Irma questo è stato un gioco da ragazzi, "Gordon Snow, direttore del quotidiano Daily Herald, ha detto alla stazione radio Paradise FM.
Gran Bretagna, Francia e Paesi Bassi hanno aumentato le risorse per i loro territori d'oltremare nei Caraibi prima di Maria, dopo pesanti critiche di scarsa preparazione per Irma.
Il ministro del Commonwealth del Regno Unito, Alan Duncan, ha dichiarato alla radio della BBC che la regione ha subito "una quindicina di giorni di implacabile catastrofe", con nove uccisi nelle Isole Vergini britanniche.
Maria arriva sulla scia dell'uragano Irma da record, che ha ucciso almeno 40 persone nei Caraibi all'inizio di questo mese
Ma ha aggiunto:"Anche se il timore è che queste isole subiscano un altro colpo, sembra che al momento le Isole Vergini britanniche non verranno colpite così duramente come prima".
Tutti e tre i paesi europei hanno aumentato il loro schieramento di truppe nella regione dopo le denunce di saccheggio e illegalità dopo Irma, sebbene la sicurezza sia stata ampiamente ripristinata.
I materiali da costruzione sono stati trasportati in fretta per aiutare gli isolani a riparare i tetti strappati da Irma, che ha lasciato 40 morti nei Caraibi e altri 58 in Florida.
Irma ha battuto i record questo mese sollevando venti di 295 chilometri all'ora per più di 33 ore di fila.
Il presidente francese Emmanuel Macron ha dichiarato all'Assemblea generale delle Nazioni Unite a New York che la sequenza letale degli uragani - Irma e Maria sono avvenute dopo che Harvey ha fatto esplodere il Texas - è stata "una delle conseguenze dirette del riscaldamento globale".
Il leader francese sta spingendo il presidente degli Stati Uniti Donald Trump a revocare la sua decisione di ritirarsi dall'accordo sul clima di Parigi del 2015, che ha scatenato una protesta internazionale.
© 2017 AFP
