L'implementazione e l'estensione degli standard statunitensi esistenti in materia di energia rinnovabile a livello nazionale potrebbe far risparmiare centinaia di miliardi di dollari in costi sanitari e ambientali entro il 2050, un nuovo studio ha trovato.

I ricercatori del Lawrence Berkeley National Laboratory, California, e il Laboratorio Nazionale delle Energie Rinnovabili, Colorado, ha scoperto che i benefici della qualità dell'aria e della mitigazione dei cambiamenti climatici porterebbero un grande vantaggio economico netto, anche tenendo conto dei costi di attuazione.

Il loro studio è il primo a livello nazionale, valutazione integrata dei costi e dei benefici futuri delle politiche esistenti e ampliate degli standard di portafoglio rinnovabile (RPS), ed è pubblicato oggi sulla rivista Lettere di ricerca ambientale .

Gli standard statali del portafoglio rinnovabile (RPS) esistono attualmente in 29 stati degli Stati Uniti e nel Distretto di Columbia. Richiedono che gli enti che servono il carico elettrico soddisfino una parte minima del loro carico con forme ammissibili di elettricità rinnovabile (RE).

I ricercatori hanno valutato le attuali politiche RPS, e la loro potenziale espansione, in termini di:costi del sistema elettrico nazionale e prezzi al dettaglio nazionali e regionali dell'energia elettrica; e benefici per l'ambiente e la salute associati alla riduzione delle emissioni di gas serra (GHG) e dell'inquinamento atmosferico e alla riduzione del consumo di acqua.

L'autore principale, il dottor Ryan Wiser, dal Lawrence Berkeley National Laboratory, ha dichiarato:"La nostra analisi mostra che, anche in ipotesi prudenti, i benefici per la salute e l'ambiente derivanti dall'utilizzo di energia rinnovabile per soddisfare la domanda di RPS supereranno probabilmente i costi.

"Per i criteri RPS esistenti, le stime più basse per i benefici per la salute umana associati a una migliore qualità dell'aria arrivano ad almeno $ 48 miliardi, più 37 miliardi di dollari di benefici per la riduzione dei danni al clima".

Il team di ricerca ha anche prodotto un'analisi basata su uno scenario in cui le politiche hanno subito un'espansione diffusa.

Il dott. Wiser ha dichiarato:"L'espansione dell'RPS ai livelli che abbiamo valutato comporterebbe costi superiori di circa 194 miliardi di dollari. Tuttavia, anche le stime più basse dei benefici sulla qualità dell'aria, a 303 miliardi di dollari, e i benefici della domanda climatica a 132 miliardi di dollari, superare questo costo. È improbabile che i programmi RPS rappresentino il percorso più efficace in termini di costi verso il raggiungimento della qualità dell'aria e dei benefici climatici, ma i nostri risultati suggeriscono che questi programmi sono, su base nazionale, conveniente quando si considerano le esternalità."

Lo studio ha anche riscontrato ulteriori vantaggi associati a una riduzione del consumo di acqua che, pur non quantificato in termini finanziari, potrebbe essere particolarmente importante per le regioni con stress idrico.