I funzionari di Vanuatu giovedì hanno ordinato l'evacuazione completa di un'isola nell'arcipelago del Pacifico dove un rombo, vulcano eruttante minaccia di esplodere.

Le barche avrebbero presto iniziato a trasportare i residenti al largo dell'isola di Ambae, che ospita circa 11, 000 persone, in un processo che dovrebbe durare circa una settimana. Il vulcano Manaro è sempre più attivo da una settimana o più, suscitando il timore di una grande eruzione.

Il portavoce del governo Hilaire Bule ha detto che i ministri hanno deciso che non potevano rischiare la vita delle persone e quindi hanno ordinato l'evacuazione obbligatoria. In precedenza, persone erano state evacuate in altre aree dell'isola stessa.

Lilian Garae, residente ad Ambae, ha affermato di poter vedere "il fumo che esce dalle colline" e di sentire i rumori rimbombanti regolari dal vulcano. Ha detto che stava aspettando di sapere quando potrebbe dover lasciare la sua casa e dove potrebbe essere mandata.

Ambae è di circa 400 chilometri quadrati (154 miglia quadrate), rendendolo un po' più grande della città di Detroit. È una delle circa 65 isole abitate della nazione del Pacifico a circa un quarto della strada dall'Australia alle Hawaii.

La misura dell'attività del vulcano è stata innalzata lo scorso fine settimana al Livello 4, su una scala in cui il Livello 5 rappresenta una grande eruzione, e lunedì è stata dichiarata l'emergenza.

Martedì l'esercito neozelandese ha sorvolato il vulcano con un aereo. e dette enormi colonne di fumo, cenere e rocce vulcaniche stavano fluttuando dal cratere.

Alcuni residenti hanno lasciato l'isola volontariamente. Per loro, è un gioco di attesa per vedere se il vulcano erutta o torna alla normale attività che non è una minaccia. I funzionari affermano di non avere un vero modo per prevedere cosa farà il vulcano e che gli sfollati dovranno solo aspettare.

Bule ha detto che l'evacuazione sarà effettuata in barca e continuerà fino al 6 ottobre. Ha detto che i residenti saranno trasferiti sulle isole vicine. I funzionari stanno creando due siti sull'isola di Pentecoste, Egli ha detto, dove gli sfollati saranno alloggiati in edifici governativi o in campeggi temporanei.

L'isola di Ambae è stata a lungo vulcanicamente attiva. Una precedente eruzione nel 2005 ha costretto circa 3, 300 persone a lasciare temporaneamente le loro case e trasferirsi altrove sull'isola, ma non ha portato a un'evacuazione dell'isola stessa.

Dickinson Tevi, un portavoce della Società della Croce Rossa di Vanuatu, ha detto che l'agenzia di soccorso ha spedito acqua e attrezzature per rifugi all'isola di Ambae.

"La gente è abbastanza spaventata dal suono del brontolio in corso, " ha detto. "Sono molto incerti e spaventati."

Bule ha affermato che il governo ha stanziato 200 milioni di vatu (1,9 milioni di dollari) per lo sforzo di evacuazione e sta schierando 60 agenti di polizia per aiutare le persone a partire e per garantire che non ci siano saccheggi.

"Ci siamo preparati per i cicloni mettendo centri di evacuazione sull'isola ma non siamo pronti per un'eruzione vulcanica, "Bule ha detto. "Il governo deve mettere in atto una politica per provvedere a questo in futuro".

Il dipartimento di meteorologia e rischi geologici di Vanuatu ha precedentemente avvertito che le persone più vicine al vulcano corrono il rischio maggiore di rocce trasportate dall'aria e gas vulcanico e che le piogge acide potrebbero danneggiare i raccolti in un'area più ampia.

Vanuatu ospita circa 280, 000 persone ed è soggetto a disastri naturali, con una mezza dozzina di vulcani attivi oltre a cicloni e terremoti regolari. Si trova sull'"Anello di fuoco" del Pacifico, "l'arco delle faglie sismiche intorno all'Oceano Pacifico dove terremoti e vulcani sono comuni.

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