Situato sulla sponda meridionale della Georgian Bay in Ontario, l'idilliaca città dei Grandi Laghi di Collingwood sta combattendo un problema crescente:una canna palustre invasiva chiamata Phragmites australis. E la città non è sola nella sua lotta.

"Le Phragmites sono un problema molto serio nel bacino dei Grandi Laghi, " ha detto David Ullrich, Direttore esecutivo della Great Lakes and St. Lawrence Cities Initiative (GLSLCI). Phragmites, una sottospecie non nativa di una canna naturale dei Grandi Laghi, può prendere rapidamente il controllo di una posizione, spiazzando piante e animali autoctoni con fitte macchie di steli che crescono più di 5 metri di altezza.

"Trasformano le zone umide in monocolture molto meno attraenti per i pesci e la fauna selvatica, " Ha aggiunto Ullrich. "Riducono anche il valore naturale delle zone umide per pulire l'acqua e aiutare a ridurre le inondazioni". Usando gli occhi della NASA nel cielo, un progetto DEVELOP ha aiutato a guidare la battaglia di Collingwood dall'alto.

Tracciare una minaccia tenace

In collaborazione con il Michigan Tech Research Institute (MTRI) e GLSLCI, un team DEVELOP ha guidato un progetto che si basava su una precedente ricerca MTRI sui Phragmites nella regione. L'obiettivo di questo progetto era duplice. Il primo è stato quello di creare una mappa del rischio attuale basata sull'idoneità dell'habitat per Phragmites in tutto il bacino.

"Abbiamo concentrato il nostro studio entro 10 chilometri dalla costa degli Stati Uniti e del Canada, sulla base dei dati in situ precedentemente raccolti e del numero di comunità colpite da Phragmites, ", ha detto il membro del team Sean McCartney.

Il secondo obiettivo era creare una mappa del rischio futuro per l'intero bacino fino al 2020. "I risultati delle previsioni aiutano i governi locali ad attuare politiche per pianificare e mitigare la diffusione di Phragmites, " ha aggiunto McCartney.

Per fare questo, il progetto ha attinto ai dati sulle precipitazioni dei satelliti TRMM e GPM della NASA, utilizzato osservazioni della Terra dalla missione Topografia Radar Shuttle, e variabili modellate come il drenaggio del suolo e la topografia. Le mappe del rischio di Phragmites attuali e previste hanno fornito una guida agli sforzi di monitoraggio e mitigazione in corso dei partner del progetto.

E, al meeting annuale 2016 di GLSLCI alle Cascate del Niagara, New York, il team DEVELOP ha condiviso i suoi risultati. Qui, I sindaci dei Grandi Laghi e i funzionari locali degli Stati Uniti e del Canada sono stati in grado di vedere la minaccia che hanno dovuto affrontare da questo fastidioso fastidio.

Armati di informazioni

Per Collingwood, che è nel secondo anno del suo "Fight the Phrag!" programma, i dati stanno ora aiutando a informare i funzionari su dove concentrare gli sforzi di controllo e di eradicazione intorno alle sue paludi e coste.

"Le osservazioni della Terra per mappare e modellare Phragmites lo rendono più facile perché in un'immagine, una persona può vedere la portata del problema, " ha spiegato Ullrich. "Se tutte queste informazioni dovessero essere raccolte da osservazioni a livello del suolo, ci vorrebbe molto più tempo, essere molto più laborioso, ed essere molto più costoso."

E questo significa che i combattenti Phrag di Collingwood possono risparmiare tempo e risorse per il combattimento.