Lo studio indaga i cambiamenti dei delta dagli anni '40 ad oggi. Nel periodo compreso tra il 1940 e il 1980, i delta non sono cambiati molto, ma man mano che il clima si faceva più caldo, i delta iniziarono a crescere. La foto a sinistra mostra un delta nella Groenlandia occidentale fotografato nel 1985 e a destra lo stesso delta nel 2010. Mostra chiaramente come il delta sia stato esteso di diversi chilometri in questo periodo di 25 anni. Credito:a sinistra:Agenzia danese per l'energia. A destra:Google Earth.
I delta sono ecosistemi importanti, dove l'acqua dolce incontra il mare, e dove da secoli le persone si dedicano all'agricoltura e alla pesca. Oggi, la maggior parte dei delta del mondo sta annegando a causa dell'aumento dello sfruttamento umano e dell'innalzamento del livello globale del mare. In un articolo appena pubblicato su Natura , un gruppo di ricerca guidato da ricercatori dell'Università di Copenaghen ha dimostrato che i delta in Groenlandia, a differenza della maggior parte degli altri delta, stanno crescendo.
Il team di ricercatori comprendeva Mette Bendixen e Lars L. Iversen dell'Università di Copenaghen, Katy Barnhart, ricercatrice post-dottorato dell'Università del Colorado Boulder, presso il Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences, e altri danesi, Scienziati americani e groenlandesi.
"Abbiamo esaminato 121 delta guardando le foto aeree storiche scattate dall'esercito americano durante la seconda guerra mondiale", ha detto Bendixen. "Li abbiamo confrontati con le moderne foto satellitari. In questo modo, siamo stati in grado di monitorare i cambiamenti nei delta della Groenlandia e vedere cosa è successo negli ultimi 75 anni".
I delta in crescita stanno interessando le infrastrutture in Groenlandia con importanti conseguenze sia per la pesca che per il turismo. I risultati dello studio hanno alterato la nostra precedente comprensione di come la costa artica reagisce ai cambiamenti climatici.
"Il nostro studio mostra come il cambiamento climatico influenzi i processi ambientali nel paesaggio artico. Come conseguenza delle temperature più calde, più sedimenti vengono trasportati verso la costa. Allo stesso tempo, il periodo di acque libere è stato esteso, e il materiale si deposita quindi nei delta. E in questo modo, crescono i delta, ", afferma il professore associato Aart Kroon.
"Ampie parti delle coste artiche vengono erose, ma in Groenlandia, vediamo accadere il contrario. Lo studio mostra che il cambiamento climatico nell'Artico colpisce le coste in modo diverso da quello che abbiamo visto finora, " disse Bendixen.
