In che modo i prodotti chimici e i pesticidi antincendio influenzano il fumo degli incendi e la salute di coloro che lo respirano? Gli studenti laureati della UC Davis hanno scoperto che non è possibile rispondere a questa domanda sulla base delle attuali prove scientifiche e, in una recensione pubblicata su Argomenti attuali in tossicologia , raccomandano studi sui composti nel fumo degli incendi.

Colmare questo divario di conoscenza è particolarmente importante in California, dove le linee si stanno riducendo tra le città e i quartieri ad alta densità di popolazione e i terreni agricoli e le foreste dove vengono utilizzati pesticidi e prodotti chimici antincendio, secondo gli autori della recensione. La California è anche il luogo in cui l'uso di pesticidi e la durata e la frequenza degli incendi boschivi, insieme alla quantità di ritardanti utilizzati per fermarli, stanno aumentando.

"Quando foreste e campi coltivati ​​prendono fuoco, le sostanze chimiche applicate bruciano, pure, e potenzialmente percorrono distanze molto più lunghe rispetto a dove sono stati utilizzati per la prima volta, " ha detto l'autrice della recensione Sarah Carratt, uno studente laureato in farmacologia e tossicologia alla UC Davis.

"Poiché le aree a rischio di incendi e in cui vengono applicati i pesticidi si sovrappongono alle aree in cui le persone vivono e respirano, diventa sempre più importante caratterizzare il contenuto del fumo degli incendi, " ha aggiunto Caratti.

Dalla discussione in classe alla ricerca pubblicata:

La revisione è iniziata come una discussione in un corso estivo in cui gli studenti laureati valutano lo stato della scienza in materia di salute ambientale. Quando Carratt ha partecipato, l'attenzione si è concentrata sugli effetti respiratori del fumo degli incendi boschivi.

"Era un argomento tempestivo, poiché Davis all'epoca era sottovento a diversi incendi, inclusa una grande bruciatura vicino al lago Berryessa, " ha detto Caratti.

Lei e la classe hanno scoperto che non ci sono molti studi sugli effetti sulla salute a breve e lungo termine del fumo degli incendi. Anche la maggior parte degli studi sugli incendi boschivi non tiene conto della complessità della composizione del fumo, concentrandosi invece su una manciata di sostanze chimiche o particelle.

Gli istruttori del corso includevano Jerold Last, professore di pneumologia, terapia intensiva e medicina del sonno presso la UC Davis Health e ricercatore sulle cause ambientali delle malattie. I suoi studi su modelli animali hanno dimostrato che il fumo degli incendi riduce i macrofagi polmonari, le cellule responsabili della protezione dei polmoni da particelle infettive o tossiche.

"Sappiamo che il fumo degli incendi è composto da piccole particelle, gas e vapori e che è più tossico di altri fumi, ma non sappiamo cosa lo renda così tossico, " disse Ultimo, autore senior della recensione. "È possibile che ciò che lo distingue siano le sostanze chimiche che gli esseri umani aggiungono all'ambiente, ma i ricercatori non hanno ancora prestato sufficiente attenzione a questo".

Incendi boschivi, ritardanti di fiamma e pesticidi in aumento:

La classe ha anche scoperto diverse tendenze importanti:

• Gli incendi sono aumentati a livello nazionale e la maggior parte di essi si verifica in California, che ha avuto l'82% del numero totale di incendi negli Stati Uniti nel 2016
• La frequenza degli incendi boschivi è aumentata a livello globale negli ultimi decenni, con l'aumento maggiore (18 percento) nella California settentrionale
• La quantità di ritardante di fiamma utilizzato in California dal 2012 al 2015 è aumentata da circa 3 milioni di galloni a circa 7 milioni di galloni, e non ci sono dati sull'uso di schiume antincendio
• Il peso totale dei pesticidi utilizzati sulla terra della California nello stesso lasso di tempo è aumentato da circa 186 milioni di sterline a 194 milioni di sterline
• Ci sono regioni in tutta la California a più alto rischio di incendi e dove vengono applicati pesticidi

Mentre gli agenti chimici sono necessari in agricoltura e per sopprimere gli incendi, il loro utilizzo potrebbe richiedere ulteriori controlli e restrizioni, secondo gli autori della recensione.

"In definitiva, i vantaggi dell'applicazione di queste sostanze chimiche devono essere valutati rispetto ai loro svantaggi al fine di proteggere il pubblico dall'immediata minaccia di incendio riducendo al minimo l'esposizione a composti con effetti sconosciuti sulla salute umana, " scrissero.

La recensione, intitolato "Pesticidi, prodotti chimici per la soppressione degli incendi boschivi, e incendi in California:una prospettiva sulla salute umana, " è disponibile online all'indirizzo http://www.researchtrends.net/tia/title_issue.asp?id=50&in=0&vn=13&type=3