Anche se sei terrorizzato dall'altezza, saltare da un aereo con un paracadute improvvisato può iniziare a sembrare una buona idea una volta che sai che l'aereo sta finendo il carburante.

Quella, probabilmente, è simile alla mentalità degli scienziati del clima e dei politici che si sono confrontati questa settimana a Berlino su come compensare il fallimento collettivo dell'umanità nel frenare i gas serra, causati principalmente dalla combustione di combustibili fossili, che guidano il riscaldamento globale.

Nel 2015, 195 nazioni miracolosamente, se tardivamente, ha promesso di limitare l'aumento della temperatura superficiale media della Terra a "ben al di sotto" di due gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit), e fare uno sforzo in buona fede per mantenere la linea a 1,5 C.

Ma l'accordo di Parigi non stabiliva come o quando raggiungere quegli obiettivi.

Con un solo grado Celsius di riscaldamento finora, un crescendo di impatti, comprese tempeste tropicali ingrossate dall'innalzamento dei mari, insieme a ondate di calore mortali, incendi e siccità:suggeriscono che il tempo non è dalla nostra parte e che la gamma di opzioni si sta restringendo.

"È diventato molto chiaro che arrivare a 2 C, e soprattutto 1,5 C, dipende molto dalla nostra capacità di rimuovere grandi quantità di CO2 dall'atmosfera, "Noemi Vaughan, uno scienziato del clima presso l'Università dell'East Anglia, ha detto alla plenaria di apertura della Conferenza sull'ingegneria del clima 2017.

Infatti, Il 90% delle proiezioni nel rapporto più recente del gruppo di scienze del clima delle Nazioni Unite che manterrebbe il pianeta al di sotto della soglia di 2°C dipende fortemente da tali "emissioni negative". (Gli altri ipotizzano che le emissioni di gas serra abbiano raggiunto il picco nel 2010, quando in realtà stanno ancora salendo.)

"È motivo di notevole preoccupazione il fatto che non siamo sicuri di come farlo" sulla scala necessaria, Myles Allen, capo del programma di ricerca sul clima dell'Università di Oxford, ha detto all'Afp.

Deviare la luce del sole

Michael Taylor, uno scienziato atmosferico dell'Università delle Indie Occidentali, ha sottolineato l'urgenza all'indomani dei due uragani di categoria cinque - la cui frequenza è prevista in aumento - che di recente hanno devastato i Caraibi.

"Il clima della regione sarà così significativamente alterato che non sarà solo sconosciuto, " ha detto ai colleghi. "Sarà senza precedenti".

Una delle due grandi categorie sotto l'ombrello della geoingegneria, gli schemi di rimozione dell'anidride carbonica (CDR) includono "l'invecchiamento avanzato" delle rocce che assorbono CO2; produzione su larga scala di carbone da rifiuti organici; sequestro di CO2 espulso dagli impianti di combustione di biocarburanti; e aspirando l'anidride carbonica direttamente dall'aria con macchine ad alta tecnologia.

Anche la massiccia piantumazione di alberi, che immagazzinano CO2 man mano che crescono, è vista come parte dell'arsenale "CDR".

L'altro, approccio molto più controverso all'ingegneria del clima, noto come gestione della radiazione solare, devierebbe abbastanza luce solare nello spazio per raffreddare il pianeta di un grado o due.

Questo, i sostenitori dicono, potrebbe essere fatto iniettando miliardi di minuscole particelle riflettenti nella stratosfera, o nuvole oceaniche simili a specchi che si schiariscono chimicamente.

"Sarà molto difficile raggiungere l'obiettivo dell'accordo di Parigi di rimanere anche al di sotto dei 2 C senza ricorrere ad almeno uno, se non entrambi, di queste forme di ingegneria climatica, " ha detto Marco Lorenzo, direttore scientifico dell'Istituto per gli studi avanzati sulla sostenibilità di Potsdam, Germania, che ospita la conferenza di quattro giorni.

Impatti su scala planetaria

Alcuni scienziati pensano che l'ingegneria climatica di qualsiasi tipo sia un pendio scivoloso.

"Distoglie l'attenzione dalla necessità di ridurre le emissioni, "Jean-Pascal van Ypersele, professore all'Università Cattolica di Lovanio in Belgio, e un ex vicepresidente del Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico delle Nazioni Unite, ha detto all'Afp.

"La rimozione della CO2 dà l'illusione di poter continuare a utilizzare combustibili fossili indefinitamente, " Egli ha detto.

Altri esperti che hanno abbracciato con riluttanza la necessità della geoingegneria per aiutare a riparare il clima sono più nervosi all'idea di armeggiare con la forza radiativa del sole.

"Questa è la prima volta dallo sviluppo delle armi nucleari che disponiamo di una serie di tecnologie che hanno il potenziale di avere un impatto sulla Terra, così come la società umana, su scala planetaria, " disse Arunabha Ghosh, amministratore delegato del Council on Energy, Ambiente e acqua a Nuova Delhi.

La gestione della radiazione solare potrebbe interrompere i modelli di pioggia, e quindi l'agricoltura, dicono i critici che si preoccupano anche di quello che a volte viene chiamato "shock da terminazione", un riscaldamento improvviso se il sistema dovesse fallire.

C'è anche il pericolo di conflitti sugli effetti collaterali, reali o percepiti, ha detto Allen.

"I paesi che soffrono di siccità daranno la colpa a chi sta facendo la gestione della radiazione solare per i loro problemi, " Egli ha detto.

Poiché tali tecnologie potrebbero essere implementate unilateralmente da un singolo paese, o anche una società, sollevano anche domande su chi dovrebbe stabilire le regole.

"Dobbiamo immaginare accordi di governance che non sono mai stati immaginati prima, " disse Gosh, chi dice che la ricerca dovrebbe continuare nel frattempo.

© 2017 AFP