Una coppia di scienziati della terra dell'Indian Institute of Technology-Kanpu chiedono sistemi di prevenzione e allarme delle inondazioni nelle aree intorno alle montagne dell'Himalaya per proteggere le persone dalle inondazioni o per avvertirle di imminenti disastri. Nel loro pezzo Perspectives pubblicato sulla rivista Scienza , Tanuj Shukla e Indra Sen sottolineano che l'aumento delle temperature dovuto al riscaldamento globale sta portando ad un aumento del pericolo di inondazioni per le persone che vivono nella zona.

Come notano Shukla e Sen, l'Himalaya contiene la maggior parte del ghiaccio del pianeta al di fuori delle regioni polari:montagne e ghiacciai innevati trattengono enormi quantità di acqua. Nel passato, come neve e ghiaccio si sono sciolti nei mesi più caldi, laghi di montagna si sono formati con dighe naturali che li tengono in posizione. Ma ricerche precedenti hanno dimostrato che l'aumento della quantità di accumulo di acqua in tali laghi e lo scioglimento del ghiaccio nel materiale roccioso che costituisce le dighe naturali possono portare a massicce inondazioni. Solo otto anni fa, notano, lo scioglimento del ghiaccio nel nord dell'India ha portato a una valanga che ha spinto la morena che tratteneva l'acqua nel lago Chorabari oltre il suo punto di rottura. L'acqua che scorre giù per la montagna, portando con sé massi, alberi e altri detriti, finito per uccidere più di 5, 000 persone. Tali eventi sono abbastanza comuni da aver ricevuto un nome:GLOF (glacial lake outburst floods). Possono anche essere causati da eventi di pioggia estrema durante la stagione dei monsoni, quale, a causa del riscaldamento globale, stanno accadendo più spesso.

Shukla e Sen sottolineano che man mano che il pianeta si riscalda, si verificheranno sicuramente più GLOF. Ma notano anche che gli stessi risultati non sono inevitabili. Suggeriscono che la costruzione di serbatoi per contenere la pioggia in eccesso, strutture per deviare l'acqua, bacini di detenzione insieme a terrapieni e terrazzamenti potrebbero prevenire tali inondazioni. Suggeriscono anche che i miglioramenti nella tecnologia potrebbero aiutare:l'aggiornamento del servizio cellulare nella regione, Per esempio, consentirebbe alle persone a monte di chiamare e avvertire coloro che vivono a valle. Suggeriscono inoltre di costruire una rete satellitare che potrebbe essere utilizzata per monitorare le aree problematiche. Presi insieme, tale tecnologia potrebbe costituire la base di un sistema di allerta precoce. Senza tale azione, avvertono, milioni di persone potrebbero perdere la vita nei prossimi anni.

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