Sul verdeggiante, fertile penisola di Gallipoli nel nord-ovest della Turchia, donne in velo vestite con abiti colorati raccolgono l'uva nel caldo torrido di fine estate.

Ma non gusteranno mai i sapori del vino che emergeranno dall'uva che raccolgono.

"Noi mangiamo l'uva ma non abbiamo mai bevuto vino, nessuno di noi beve vino, "sorride Aynur, il capo della squadra di raccolta.

La Turchia è un paese a maggioranza musulmana e, con alcol considerato haram (proibito) sotto l'Islam, molti non toccheranno una goccia per tutta la vita.

Eppure il paese gode di un clima ideale per la viticoltura, con clima caldo ma umido e anche una lunga tradizione vinicola.

"Il clima è molto adatto, abbiamo estati calde, abbiamo umidità nell'aria, quindi le piante sono molto attive e molto felici, " ha detto Mark Sims, il direttore del vigneto australiano a Suvla, il principale produttore della penisola.

Suvla nasce a Gallipoli negli anni 2000, principalmente con vitigni francesi come Chardonnay, Cabernet Sauvignon e Merlot.

Ma la maggior parte del vino in Turchia è prodotta da oltre una mezza dozzina di vitigni autoctoni, come Kalecik Karasi, Okuzgozu e Narince, sebbene i coltivatori utilizzino sempre più varietà europee, in parte nel tentativo di trovare nuovi mercati.

Produzione limitata

Secondo l'Organizzazione internazionale della vigna e del vino (OIV), La Turchia ha la quinta superficie di vigneti in produzione al mondo.

Ma la maggior parte dell'uva è destinata ad essere consumata come frutta fresca o secca.

La Turchia rappresenta solo lo 0,05 percento della produzione mondiale di vino e lo 0,06 percento del consumo, secondo il Wine Institute con sede in California.

"La stragrande maggioranza delle uve viene utilizzata per altri scopi, principalmente per motivi religiosi, " ha detto Murat Yanki, un sommelier, che gestisce il sito web turco dell'enoturismo, vinotolia.com.

Oltre alla penisola di Gallipoli, i suoi principali produttori sono concentrati sulla costa egea, nell'Anatolia centrale e una piccola area nel sud-est.

"E' corretto dire che c'è una qualità eccellente dovuta ad un miglioramento dei vigneti e dei trattamenti, soprattutto negli ultimi 10 anni, " ha detto Yanki.

Ma, ha notato, l'interesse straniero era debole, con appena il due per cento esportato.

Secondo il ministero dell'Economia, Il Belgio è il più grande mercato all'estero per il vino turco, seguita dalla fuga di Cipro del Nord, riconosciuto solo dalla Turchia. L'export va anche in Germania, Gran Bretagna e Stati Uniti.

Tasse e regolamenti

Ma i produttori di vino si lamentano che tasse elevate e un inasprimento dei regolamenti sotto il governo di matrice islamica del presidente Recep Tayyip Erdogan, un pio musulmano, hanno ostacolato gli affari.

Nel 2013, il suo Partito Giustizia e Sviluppo (AKP) al governo ha fatto passare in parlamento una controversa legge sulla vendita e il consumo di alcolici che vietava anche la pubblicità.

La legge ha bloccato la vendita di alcolici tra le 22:00 e le 6:00 e li ha vietati nelle immediate vicinanze di scuole e moschee.

Erdogan ha giustificato le misure per motivi di salute pubblica, mentre il governo sosteneva che la mossa fosse semplicemente quella di regolamentare, non vietare, consumo.

Le restrizioni alla vendita di alcolici in Turchia non sono una novità. Il sultano ottomano del XVII secolo Murad IV, notoriamente, bandì il tabacco, caffè e alcol, anche se ironicamente morì di alcolismo.

"Influenza negativa"

Tutte le forme di pubblicità di alcolici sono ora vietate in Turchia.

Se una marca di alcolici viene ripresa durante un servizio televisivo, è sfocato. I produttori si sono rivolti ai social media per cercare di contrastare il divieto.

È anche illegale ordinare alcolici su Internet, anche se rimane disponibile nei supermercati.

Yanki ha affermato che il divieto di pubblicizzare il vino e la vendita su Internet "hanno avuto un'influenza negativa sull'espansione della cultura del vino nel Paese".

Un ostacolo ancora maggiore per i produttori, però, può essere una tassa di consumo speciale (OTV), oltre all'IVA del 18 percento sugli acquisti di alcolici in Turchia.

L'alcol è stato uno degli obiettivi fiscali preferiti dell'AKP da quando è salito al potere nel 2002.

L'aumento dei prezzi ha portato a un forte calo del consumo di vino negli ultimi anni.

In Turchia sono stati consumati circa 62 milioni di litri di vino nel 2014 e 63 milioni nel 2015 ma la cifra è scesa a 51 milioni l'anno scorso, secondo l'autorità per la regolamentazione dell'alcol e del tabacco (TAPDK).

'Un futuro diverso'

Nonostante i problemi, il quadro non è del tutto cupo per i produttori.

"Questo è il modo in cui è ora, sarà diverso in futuro, " Hikmet Ataman, un enologo a Suvla, disse. "Ciò che conta è il suolo e il clima che già abbiamo".

Sims ha espresso ottimismo sul fatto che il vino turco sia sulla buona strada per trovare un maggiore successo mondiale e ha affermato che alcune varietà stanno mostrando "un enorme potenziale in un mercato internazionale".

I vini turchi hanno recentemente vinto medaglie d'oro in competizioni internazionali. Tuttavia, le esportazioni di vino sono rimaste sostanzialmente stabili negli ultimi anni.

"L'attuale quantità di esportazioni del settore vinicolo turco non è al livello che merita, considerando il volume della produzione di uva, Lo ha affermato il ministero dell'Economia in una recente indagine di settore.

Per gli operai sul campo però, il gusto del vino rimarrà un mistero.

"Alcuni hodjas (rispettabili anziani) dicono che il denaro che guadagniamo è haram ma non abbiamo nessun altro reddito, lavoriamo per il nostro pane quotidiano, " disse Aysel, lavorando anche in vigna.

"Non beviamo mai. Lavoriamo. Mettiamo il nostro lavoro qui, " lei disse.

© 2017 AFP