Martedì, l'acqua proveniente dal porto di New York circonda la punta meridionale del distretto di Manhattan a New York, 17 ottobre 2017, visto da a bordo di un traghetto per Staten Island. La supertempesta Sandy è scoppiata a terra cinque anni fa, Lunedì, 29 ottobre 2012, devastando le coste del New Jersey, New York e parti del Connecticut e diventando una delle tempeste più costose nella storia degli Stati Uniti. (Foto AP/Seth Wenig)
Cinque anni dopo che la super tempesta Sandy avrebbe dovuto insegnare agli Stati Uniti una lezione sui pericoli della vita lungo la costa, Gli esperti di pianificazione dei disastri dicono che non c'è posto in America veramente preparato per il cambiamento climatico e le tempeste che potrebbe portare.
Questo è vero anche a New York e nel New Jersey, dove città e paesi sono stati investiti da inondazioni mortali che si sono sollevate dall'Atlantico la sera del 29 ottobre, 2012.
Mentre miliardi sono stati spesi per riparare i danni, proteggere le infrastrutture vulnerabili, persone e proprietà in tutta la nazione dal clima più estremo che il cambiamento climatico potrebbe portare richiederà investimenti su scala sbalorditiva, costando facilmente centinaia di miliardi, forse trilioni.
Alcuni progetti di protezione costiera stanno andando avanti, ma le idee più ambiziose scaturite dall'assalto di Sandy sono ancora in fase di progettazione, con domande sul fatto che saranno mai costruiti.
Alcuni si chiedono se la nazione abbia la volontà di intraprendere tali imprese, anche dopo che la scorsa stagione ha portato tempeste più catastrofiche, compreso l'uragano Harvey, che ha sommerso Houston, e l'uragano Maria, che ha devastato la rete elettrica di Porto Rico.
"Dopo Sandy è stato come se avessimo finalmente avuto il nostro campanello d'allarme. Avremmo iniziato a prendere queste cose sul serio, "ha detto Eric Klinenberg, direttore dell'Istituto per la conoscenza pubblica, un think tank alla New York University. "Faremmo il tipo di investimento nella sicurezza climatica che abbiamo fatto nella sicurezza interna dopo l'11 settembre. Ma ovviamente non è successo nulla del genere".
Le case sono arroccate appena sopra il livello del mare nel quartiere di Manhattan Beach nel quartiere di Brooklyn a New York il 19 ottobre, 2017. Un World Trade Center è visto in lontananza. Uno studio scientifico pubblicato nell'ottobre 2017 ha previsto che entro il 2300, New York City sperimenterà mareggiate di oltre 7 piedi (2,25 metri) ogni cinque anni, principalmente a causa dell'innalzamento del livello del mare. È in aumento rispetto a ogni 25 anni negli ultimi decenni. (Foto AP/Mark Lennihan)
Alcuni esperti temono anche che l'ascesa alla Casa Bianca di uno scettico sul cambiamento climatico possa frenare gli sforzi per la protezione delle coste. In agosto, Il presidente Donald Trump ha annullato l'ordine post-Sandy del presidente Barack Obama che richiedeva che il futuro aumento del livello del mare fosse preso in considerazione nei progetti infrastrutturali finanziati dal governo federale.
"Dal momento che la nuova amministrazione non usa la parola CC, la parola cambiamento climatico, è molto difficile instillare questo tipo di atteggiamento lungimirante in cui devi tenere conto dell'innalzamento del livello del mare e di come si espandono le zone alluvionali, "dice Klaus Jacob, uno scienziato della Columbia University specializzato in adattamento ai cambiamenti climatici.
E ancora, alcuni pianificatori sperano ancora che Sandy abbia dato slancio a progetti che potrebbero fungere da modelli nazionali.
GRANDI IDEE
Dopo Sandy, che è stato accusato di almeno 182 morti negli Stati Uniti e nei Caraibi e di circa 65 miliardi di dollari di danni solo in questo paese, un concorso finanziato dal governo chiamato Rebuild by Design ha prodotto idee audaci per difendere la costa.
Questa illustrazione fornita da Rebuild by Design nell'ottobre 2017 mostra un progetto di mitigazione delle inondazioni per il distretto di Manhattan a New York. La proposta di BIG U prevede un sistema di protezione di 10 miglia intorno alla parte meridionale dell'isola. La proposta fa parte del concorso Rebuild by Design per creare infrastrutture che proteggano le aree costiere colpite dalla super tempesta Sandy. (The BIG Team/Ricostruire by Design tramite AP)
Un concetto, soprannominato The Big U, creerebbe 10 miglia (16 chilometri) di dighe, banchine e cancelli intorno a Lower Manhattan. Altre idee includono la costruzione di frangiflutti intorno a Staten Island che fungerebbero anche da letti di ostriche, e riconfigurare le Meadowlands, le zone umide inquinate del New Jersey urbano, con banchine e paludi.
Il Dipartimento per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano degli Stati Uniti ha stanziato $ 1 miliardo per avviare questi progetti, ma la costruzione non è iniziata su nessuno di essi.
Amy Chester, Direttore esecutivo di Rebuild By Design, ha detto che ci vorranno anni per completare tutta la pianificazione e ottenere l'approvazione del governo e il sostegno della comunità. E non è chiaro quanto costeranno questi progetti alla fine.
IL PIANO DI UNA CITTÀ
LaTrenda Ross ha le lacrime agli occhi ricordando i giorni dopo che Sandy ha inondato le strade di Hoboken, New Jersey, una città di 50, 000 persone dall'altra parte del fiume Hudson da Manhattan che è stata la sua casa per 40 anni.
Sacchi di sabbia destinati ad aumentare il livello di un berm sono esposti sulla spiaggia nella sezione New Dorp del distretto di Staten Island a New York mercoledì, 11 ottobre 2017. Cinque anni dopo la super tempesta Sandy, gli esperti dicono che non c'è ancora nessun posto in America veramente preparato per le sfide del cambiamento climatico e le tempeste che porterà. (Foto AP/Seth Wenig)
"Per non poter andare al lavoro, sedersi lì al buio, niente ascensori, nessuna via d'uscita, è stato devastante, " disse. Se non si fa qualcosa per evitare che si ripeta, "Non ci sarà nemmeno una città di Hoboken. Tanto vale fare i bagagli e trasferirci adesso."
Il New Jersey lo fa, infatti, avere un piano. Durante l'estate ha ingaggiato uno studio di ingegneria per realizzare uno dei concetti di Rebuild by Design:un sistema antiallagamento per Hoboken. Il progetto da 230 milioni di dollari, finanziato da HUD, comporta una serie di inondazioni, stazioni di pompaggio e serbatoi di ritenzione idrica.
La costruzione dovrebbe iniziare nel 2019 e durare almeno tre anni.
Il sindaco di Hoboken, Dawn Zimmer, ha affermato che ne vale la pena. L'ottanta per cento della città allagata durante Sandy, lei disse, causando fino a $ 1 miliardo di danni. Gli edifici sono stati rovinati. Tre delle quattro stazioni dei vigili del fuoco della città allagate. Una vitale stazione ferroviaria per pendolari è stata messa fuori uso per mesi.
Laura Baird, un ingegnere che ha contribuito a sviluppare il piano, ha detto che se il sistema fosse stato installato quando Sandy ha colpito, L'85 per cento della città sarebbe stato protetto.
Un'area paludosa non sviluppata è visibile vicino alle case in un'area soggetta a inondazioni nel distretto di Staten Island di New York, Giovedi, 12 ottobre 2017. Quest'area fa parte di quella che la città chiama "Mid-Island Bluebelt" che contribuirà a una migliore mitigazione delle inondazioni e al drenaggio delle acque piovane. (Foto AP/Seth Wenig)
PROGRESSO E DUBBIO
Mentre le idee più grandiose sulle protezioni post-Sandy sono ancora lontane dalla realtà, ci sono stati progressi.
Le comunità sulla costa del New Jersey costruirono dune di sabbia per trattenere il surf, o fortificate esistenti. Le compagnie elettriche e il sistema metropolitano di New York hanno messo protezioni contro le inondazioni attorno alle infrastrutture chiave. Gli ospedali hanno spostato le apparecchiature elettriche fuori dagli scantinati.
Il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito dovrebbe iniziare la costruzione nel 2019 su una lunghezza di 5 miglia (8 chilometri), Una diga e una passeggiata alte 20 piedi (6 metri) che costeggiano la Staten Island di New York di fronte ai quartieri più colpiti da Sandy. Il progetto, che è ancora in fase di progettazione, ha un prezzo stimato di $ 600 milioni ed è previsto per il completamento entro il 2022.
Michele Cappannari, un portavoce dell'Agenzia federale per la gestione delle emergenze, ha affermato che l'amministrazione è impegnata ad aiutare le comunità a riconoscere il rischio ea difendersi dalle inondazioni. Ha citato diversi progetti in corso finanziati dal governo federale, compresa la costruzione di passerelle con dighe nascoste sotto di esse e l'impermeabilizzazione dei sistemi di trattamento delle acque reflue.
Proseguono i lavori per i piani di mitigazione delle inondazioni vicino alle case nel distretto di Staten Island a New York giovedì, 12 ottobre 2017. Questo corridoio fa parte di ciò che la città chiama "Mid-Island Bluebelt" che contribuirà a una migliore mitigazione delle inondazioni e al drenaggio delle acque piovane. (Foto AP/Seth Wenig)
Non è abbastanza, disse Giacobbe, lo scienziato colombiano.
"Il ritmo è dettato dai fondi disponibili, politicamente disponibile, " disse. "E se il passo di quella lumaca continua, c'è una buona possibilità che potremmo avere un'altra forte tempesta in città o nella regione che supererà quel lento ritmo di miglioramento dei sistemi".
I politici a livello locale e al Congresso sembrano riluttanti a sostenere progetti enormemente costosi e talvolta divisivi per affrontare una minaccia che spesso sembra ipotetica.
A Hoboken, Per esempio, una proposta per un muro di alluvione che avrebbe protetto più della città è stata respinta perché avrebbe bloccato la vista sul fiume. Le città di tutto il paese sono state riluttanti a ridurre gli edifici sul lungomare, perché quei posti sono così richiesti dagli acquirenti di case.
Nella città di New York, La FEMA ha ridisegnato le mappe delle inondazioni dopo Sandy, quasi raddoppiando a 71, 500 il numero di edifici considerati in zone ad alto rischio. La città ha obiettato per paura che avrebbe aumentato i tassi di assicurazione contro le inondazioni e soffocato lo sviluppo del lungomare, e l'anno scorso la FEMA ha accettato di ripristinare le zone alluvionali.
Le linee elettriche pendono scollegate mercoledì, 11 ottobre 2017, su lotti vuoti dove c'erano case danneggiate dalla super tempesta Sandy nel quartiere di Ocean Breeze nel distretto di Staten Island a New York. Cinque anni dopo l'enorme tempesta, gli esperti dicono che non c'è ancora nessun posto in America veramente preparato per le sfide del cambiamento climatico e le tempeste che porterà. (Foto AP/Seth Wenig)
Bill d'oro, presidente dell'Istituto nazionale per le infrastrutture costiere e portuali, ha detto che preoccuparsi di spendere troppo è miope, e attribuisce l'inazione a "un fraintendimento della nuova realtà che abbiamo di fronte".
Uno studio pubblicato lunedì da un team internazionale di scienziati ha previsto che tra il 2030 e il 2045, New York potrebbe subire mareggiate di oltre 7,4 piedi (2,25 metri) ogni cinque anni, principalmente a causa dell'innalzamento del livello del mare. È in aumento rispetto a ogni 25 anni negli ultimi decenni.
NESSUN RITIRO
Dopo Sandy, New York e New Jersey hanno comprato e svuotato 1, 250 case in zone ritenute troppo difficili da proteggere dalle inondazioni.
Patty Snyder, il cui fratello di 53 anni è annegato quando Sandy ha colpito, era tra gli Staten Islanders che hanno preso un buyout. "Sapevo che non sarei mai tornato indietro, perché ho sentito la città, i governi statali e federali non avrebbero mai fatto ciò che era necessario per fermare le future inondazioni, " lei disse.
Un nuotatore e un surfista si sono tuffati in onde alte a Rockaway Beach nel Queens borough di New York giovedì, 12 ottobre 2017. Quasi cinque anni fa, La super tempesta Sandy ha devastato l'area con onde alte, surf e alluvioni. Da allora un nuovo calcestruzzo, la passerella di cinque miglia e mezzo è stata completata. I pianificatori sperano che la piantumazione di dune come quelle in primo piano e altre misure di ritenzione della sabbia proteggeranno l'area e i suoi residenti dai futuri uragani. (Foto AP/Kathy Willens)
Ma la maggior parte delle persone nelle comunità distrutte è tornata, sia perché erano scettici sul rischio, fiducioso per il progetto di diga di Staten Island, o semplicemente non disposti a dire addio alle loro case.
Alcune case sono state ricostruite su fondazioni elevate o su palafitte. Altri sono stati riportati come erano prima di Sandy, lasciandoli altrettanto vulnerabili.
"Non credo proprio che accadrà di nuovo, " ha detto Fred Steinfeld, un residente di Staten Island il cui seminterrato si è riempito d'acqua durante Sandy. "Penso solo che tempeste del genere non accadano così spesso."
Dexter Dugan, la cui casa a Staten Island ha 9 piedi d'acqua, ha preso provvedimenti per renderlo più resistente alle tempeste, compresa la sistemazione degli impianti di riscaldamento ed elettrico al piano secondo.
"Vivi vicino all'acqua, sta per inondare, " Egli ha detto.
Tim Gadsden solletica sua moglie Faith Wallace-Gadsden mentre si rilassa su un'amaca lungo la passerella di Rockaway Beach nel Queens borough di New York giovedì, 12 ottobre 2017. Cinque anni prima, La super tempesta Sandy ha colpito l'area demolendo l'allora passerella di legno, mandandone grandi porzioni nelle strade limitrofe. Una nuova, per sostituirla è stata costruita una passerella in cemento di cinque miglia e mezzo. (Foto AP/Kathy Willens)
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