Limitare il riscaldamento globale a 1,5 ^o C salverebbe la stragrande maggioranza delle specie animali e vegetali del mondo dai cambiamenti climatici, secondo una nuova ricerca condotta dall'Università dell'East Anglia.

Un nuovo rapporto pubblicato oggi in Scienza rivela che limitare il riscaldamento all'obiettivo finale dell'accordo di Parigi eviterebbe la metà dei rischi associati al riscaldamento di 2 ^o C per piante e animali, e due terzi dei rischi per gli insetti.

Le specie di tutto il mondo ne trarrebbero beneficio, ma in particolare quelle dell'Africa meridionale, l'amazzone, Europa e Australia.

Ridurre il rischio per gli insetti è particolarmente importante, la squadra dice perché sono così vitali per i "servizi ecosistemici" come l'impollinazione di colture e fiori, e far parte della catena alimentare per altri uccelli e animali.

La ricerca precedente si è concentrata sulla quantificazione dei vantaggi di limitare il riscaldamento a 2 ^o C sopra i tempi preindustriali - il limite massimo per la temperatura come stabilito nell'accordo di Parigi - e non ha osservato gli insetti.

Questo è il primo studio per esplorare come limitare il riscaldamento a 1,5 ^o C andrebbe a beneficio delle specie a livello globale.

I ricercatori dell'UEA e della James Cook University in Australia hanno studiato circa 115, 000 specie di cui 31, 000 insetti, 8, 000 uccelli, 1, 700 mammiferi, 1, 800 rettili, 1, 000 anfibi e 71, 000 piante in questo, lo studio su scala più grande del suo genere.

Il ricercatore capo Prof Rachel Warren, dal Tyndall Center for Climate Change Research presso l'UEA, ha dichiarato:"Volevamo vedere come i diversi futuri climatici previsti facessero sì che le aree diventassero climaticamente inadatte per le specie che vi vivono.

"Abbiamo misurato i rischi per la biodiversità contando il numero di specie che si prevede perderanno più della metà della loro area geografica a causa dei cambiamenti climatici.

"Abbiamo scoperto che raggiungere l'obiettivo finale dell'accordo di Parigi, per limitare il riscaldamento a 1,5 ^o C al di sopra dei livelli preindustriali, trarrebbe enormi benefici per la biodiversità, molto di più che limitare il riscaldamento a 2 ^o C.

"Gli insetti sono particolarmente sensibili ai cambiamenti climatici. Al 2 ^o C riscaldamento, il 18 per cento del 31, Si prevede che 000 insetti che abbiamo studiato perderanno più della metà del loro raggio d'azione.

"Questo è ridotto al 6% a 1,5 ^o C. Ma anche a 1.5 ^o C, alcune specie perdono proporzioni maggiori del loro areale.

"L'attuale traiettoria del riscaldamento globale, se i paesi rispettano i loro impegni internazionali per ridurre le emissioni di CO2, è di circa 3 ^o C. In questo caso, quasi il 50 per cento degli insetti perderebbe metà del loro raggio d'azione.

"Questo è molto importante perché gli insetti sono vitali per gli ecosistemi e per gli esseri umani. Impollinano colture e fiori, forniscono cibo per organismi di livello superiore, abbattono i detriti, mantengono un equilibrio negli ecosistemi mangiando le foglie delle piante, e aiutano a riciclare i nutrienti nel terreno.

"Abbiamo scoperto che i tre principali gruppi di insetti responsabili dell'impollinazione sono particolarmente sensibili al riscaldamento.

"Se le temperature aumentano di 3 ^o C, i servizi ecosistemici forniti dagli insetti sarebbero notevolmente ridotti. Altre ricerche hanno già dimostrato che gli insetti sono già in declino per altri motivi, e questa ricerca mostra che il cambiamento climatico aggraverebbe davvero il problema".

Lo studio include la capacità delle specie di trasferirsi in luoghi più adatti man mano che il mondo si riscalda. Uccelli, i mammiferi e le farfalle hanno la maggiore capacità di disperdersi. La dispersione significa che un piccolo numero di specie può guadagnare nel raggio d'azione entro il 2100.

Il professor Warren ha aggiunto:"Se il riscaldamento è limitato a 1,5 ^o C entro il 2100, quindi più specie possono tenere il passo o addirittura guadagnare nel raggio d'azione, mentre se il riscaldamento raggiunge i 2 ^o C entro il 2100 molte specie non riescono a tenere il passo e molte più specie perdono gran parte del loro areale".

Co-autore Dr. Jeff Price, anche dall'UEA, ha aggiunto:"Esempi di animali che traggono davvero beneficio dalla limitazione del riscaldamento a 1,5 includono il rinoceronte nero in pericolo di estinzione, che è già fortemente minacciato dal bracconaggio e dalla perdita di habitat.

"Ci sono anche specie che sono state importanti nella teoria dell'evoluzione e studiate fin dai tempi di Charles Darwin, che trarrebbe beneficio dalla limitazione del riscaldamento a 1,5 ^o C. Questi includono i fringuelli delle Galapagos di Darwin, come il Large Ground Finch."