Il sole sta tramontando sul Karamoja. È tempo per i pastori nomadi di riportare il bestiame in recinti ricoperti di spine. Hanno vagato fin dalle prime luci, alla ricerca di pascoli nella regione più povera dell'Uganda, dove l'acqua ei pascoli scarseggiano.

Ora il cambiamento climatico ha portato fame e sconcerto poiché i metodi tradizionali per far fronte all'ambiente ostile falliscono. Mentre la prima grande conferenza globale sul clima si riunisce in Germania da quando il presidente Donald Trump ha annunciato che gli Stati Uniti si ritireranno dall'accordo di Parigi del 2015, molti in Africa temono di essere colpiti più duramente degli altri.

In Karamoja, come in molte zone rurali dell'Africa, il bestiame è molto apprezzato, fonte di prestigio e ricchezza. Fin dalla giovane età, Gli uomini del Karamojong costruiscono le loro mandrie da usare come dote per il matrimonio. Ora guardano frustrati il ​​cielo senza pioggia.

"Abbiamo dovuto sopportarlo perché non abbiamo un posto dove andare, ", ha detto Mudang Lowal, 62 anni.

Nell'Uganda nordorientale, La savana semi-arida del Karamoja confina con la regione del Turkana in Kenya e il Sud Sudan. La vasta regione, un decimo della terra dell'Uganda, ha visto l'aumento delle temperature negli ultimi 35 anni.

Le precipitazioni sono scarse e inaffidabili. Lunghi periodi di siccità e inondazioni improvvise sono diventati più frequenti negli ultimi dieci anni.

Storicamente, la stagione delle piogge va da aprile a settembre e la stagione secca da novembre a marzo, creando un raccolto all'anno. Ma ora quel modello è cambiato, causando fallimenti del raccolto e riduzione della produzione di latte. Il Karamojong, che avevano sviluppato sistemi di allerta precoce per l'ambiente punitivo basati sulla direzione del vento, comportamento animale e la fioritura degli alberi, ora mi sento sbilanciato.

"Le stagioni ora sono diverse, " ha detto Michael Lokwameri, un padre di sette figli.

Come vuole la tradizione, quando si notano cambiamenti nella natura, gli anziani del villaggio si riuniscono in un santuario locale per decidere la via da seguire.

Quest'anno, gli infruttuosi alberi di tamarindo dicono agli anziani che la prossima stagione secca non sarà così dura come quella dell'anno scorso, ha detto l'anziano Max Adjaka durante un raduno nel suo villaggio nel distretto di Nakapiripirit.

L'anno scorso, più della metà della popolazione del Karamoja, o circa 640, 000 persone, affrontato la carenza di cibo. Molti ricorrevano alla vendita del bestiame o all'elemosina per le strade. Altri mangiavano piante selvatiche.

"È solo la disperazione della fame che ci costringe a mangiare queste cose, ", ha detto Nakoki Nayep, 72 anni.

La regione è già vulnerabile dopo decenni di sconvolgimenti politici. Trent'anni di conflitto diffuso tra i pastori si sono conclusi quando il governo dell'Uganda ha fatto irruzione e li ha costretti al disarmo. Si stima che l'82% della popolazione viva in assoluta povertà, rispetto alla media nazionale del 31 per cento. Gruppi di aiuto come il Programma alimentare mondiale hanno fornito aiuti alimentari di emergenza al Karamoja per più di 40 anni.

Il cambiamento climatico porta più incertezza, dicono gli esperti.

"Per il caso del Karamoja, l'aumento o l'aumento della temperatura era stato preso per più di 30 anni, " disse William George Omony, meteorologo senior presso l'Autorità meteorologica nazionale dell'Uganda. Ha attribuito la siccità dello scorso anno ai fenomeni globali di El Nino e La Nina, che stanno aumentando di frequenza.

Le temperature nella regione dovrebbero aumentare di 0,8 gradi Celsius nei prossimi 20 anni e di 2,3 gradi Celsius entro la fine del secolo se non verranno prese misure, dice l'autorità. Si prevede inoltre che i livelli di precipitazioni aumenteranno, del 5% nei prossimi 20 anni e del 15% entro la fine del secolo.

Nonostante le crescenti piogge, le riserve idriche saranno compromesse dall'aumento della temperatura e dall'evaporazione, disse Omonia. Ciò porterà a più malattie e alla scomparsa di colture autoctone un tempo resistenti.

L'uso di colture resistenti alla siccità e la piantumazione di alberi sono incoraggiati per aiutare la popolazione ad adattarsi. A Namalù, l'agenzia di sviluppo GIZ, sostenuta dal governo tedesco, addestra i Karamojong in pratiche agricole sostenibili. L'assistente all'apprendimento Caroline Ichomot ha affermato che molti agricoltori li hanno accolti.

L'accoglienza da parte della comunità più ampia è stata mista, in parte a causa di credenze tradizionali. Alcuni pastori hanno resistito, soprattutto dopo che il governo dell'Uganda negli ultimi anni ha dato la priorità agli insediamenti permanenti e all'agricoltura. Alcuni critici dicono identità culturale, compresa la libertà di movimento del bestiame, deve essere rispettato.

Il funzionario responsabile dei programmi in Karamoja per l'ufficio del primo ministro, Francis Lowoth Okori, ha sottolineato la necessità di abbandonare i sussidi e di sviluppare un'assistenza sostenibile per combattere la fame e la povertà nella regione.

Dopo la siccità dello scorso anno, I funzionari ugandesi hanno incontrato i gruppi di aiuto. "Noi abbiamo detto, 'Qual è il problema?' E in effetti, abbiamo scoperto che il problema è l'acqua, " ha detto Okori. Il prossimo passo è la costruzione di almeno altre 10 dighe attraverso il Karamoja, Egli ha detto.

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