Il disboscamento illegale è un'attività globale estremamente redditizia, legati alla corruzione, violazioni dei diritti umani, reti criminali, e distruzione ambientale. Uno studio del 2017 del Global Financial Integrity ha classificato il disboscamento illegale come il terzo crimine globale per valore, dopo la contraffazione e il traffico di droga.

L'Australia importa circa 8,1 miliardi di dollari australiani di prodotti del legno all'anno, e secondo le stime del Dipartimento dell'agricoltura e delle risorse idriche, fino a 800 milioni di dollari australiani provengono da fonti con qualche rischio di essere registrati illegalmente.

Eppure il governo federale sta attualmente valutando un indebolimento significativo della regolamentazione che impedisce l'importazione di legname illegale. Le aziende avranno meno probabilità di sapere da dove proviene il loro legno, e i consumatori avranno meno garanzie di acquistare prodotti da una fonte legittima.

La riforma proposta richiederà modifiche al regolamento del 2012 sul divieto di disboscamento illegale. Una volta introdotte le modifiche, il parlamento ha 15 giorni di seduta per non consentire le modifiche.

Grande cambiamento

Il Dipartimento dell'agricoltura e delle risorse idriche ha proposto modifiche significative alle nostre norme sull'importazione di legname, con l'obiettivo di ridurre i costi per le imprese di adeguamento alle normative. La proposta è di introdurre un regime "ritenuto conforme" per alcuni schemi di certificazione privati.

Secondo le leggi vigenti, le aziende devono valutare e gestire il rischio che il legname o i prodotti del legno importati possano essere stati disboscati illegalmente. Questo è noto come "due diligence", e si applica alle importazioni di legname per un valore di A$1, 000 o più.

Le disposizioni "ritenuti conformi" presuppongono che un importatore abbia rispettato i regolamenti, in alcuni casi senza effettivi controlli e prove di legalità. Ciò esenterà le società dall'intraprendere la propria due diligence.

Ma il governo australiano riconosce che gli schemi di certificazione devono ancora affrontare sfide nell'affrontare attività fraudolente deliberate. Data la prevalenza della corruzione nel disboscamento illegale, non è raro che il legname tagliato illegalmente abbia i documenti governativi "corretti" e ottenga la certificazione.

Questo problema è riconosciuto nell'Unione Europea, che raccomanda che la normativa tenga conto del rischio di corruzione, affermando che "anche i documenti ufficiali rilasciati dalle autorità non possono essere considerati affidabili".

Né le normative UE né quelle statunitensi riconoscono i sistemi di certificazione di terze parti come mezzo per garantire la legalità del legname (solo come parte di un sistema di due diligence o di diligenza).

Quando si tratta di disboscamento illegale, lavori di due diligence

Il disboscamento illegale degrada le foreste, danneggia la fauna selvatica, ed emette gas serra. Il settore fondiario, compresa la registrazione, deforestazione e altre attività, rappresenta il 24% delle emissioni globali totali.

Oltre a causare danni ambientali, il disboscamento illegale comporta violazioni dei diritti umani come la violenza contro le comunità locali, lavoro forzato, e l'inquinamento delle risorse idriche vitali.

Questo è il motivo per cui i paesi sviluppati di tutto il mondo hanno creato standard di importazione del legname, che svolgono un ruolo chiave nel contrastare il disboscamento illegale.

L'esperienza in Europa mostra che l'applicazione delle leggi sul disboscamento illegale e dei requisiti di due diligence ha un impatto positivo significativo. Più le autorità europee applicano queste misure, più il settore diventa consapevole e conforme. Le aziende cambiano le loro catene di approvvigionamento a seguito di processi di due diligence, che a sua volta ha un impatto immediato nei paesi che forniscono il legname.

In contrasto, i paesi con un'applicazione inattiva o inefficiente vedono incertezza all'interno del settore e bassi livelli di consapevolezza.

Annacquare i requisiti di due diligence dell'Australia si scontra con queste prove. Sebbene la modifica proposta sia progettata per rendere più economico e più facile per le aziende conformarsi alla legge, c'è una reale possibilità che aumenterà il commercio di legname illegale. Le aziende avranno meno incentivi a prendere decisioni valide e i consumatori non saranno in grado di dire se il legname che consumano è effettivamente di provenienza legale.

Qualsiasi modifica alle nostre leggi dovrebbe rafforzarle, non annacquarne le esigenze e limitarne il valore e l'efficacia. La nostra legislazione attuale è la migliore difesa per consumatori e imprese. Dovrebbe essere applicato per garantire che il legno importato e venduto in Australia non causi danni sia alle persone che alla natura.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.