Lunedì i regolatori dello stato americano del Nebraska hanno concesso l'approvazione chiave necessaria per la costruzione del gasdotto Keystone XL, la fonte di una faida quasi decennale tra attivisti ambientali e l'industria energetica.

I funzionari in Nebraska hanno concesso a TransCanada l'ultimo grande permesso di cui ha bisogno per iniziare la costruzione del 1, 180 miglia (1, 900 chilometri) gasdotto, giorni dopo che una perdita nella linea Keystone esistente ha versato circa 5, 000 barili di petrolio in South Dakota.

Con un voto 3-2, la Nebraska Public Service Commission ha approvato il progetto, ma richiedeva all'operatore del gasdotto di utilizzare un'alternativa al suo percorso preferito originale.

Per legge statale, l'organismo di regolamentazione non era autorizzato a considerare il rischio di perdite o il potenziale impatto ambientale.

TransCanada ha detto che, una volta costruito, l'estensione del gasdotto si collegherebbe a una rete esistente e al traghetto 830, 000 barili di petrolio al giorno dall'Alberta senza sbocco sul mare, Dal Canada alle raffinerie della costa del Golfo degli Stati Uniti.

In una dichiarazione, il presidente della compagnia, Russ Girling, ha affermato che valuterà come la decisione della commissione di approvare un percorso alternativo attraverso lo stato "avrebbe un impatto sul costo e sulla pianificazione del progetto".

Nel frattempo, Il ministro canadese delle risorse naturali Jim Carr ha accolto con favore la decisione, affermando che il gasdotto "rafforzerebbe l'industria delle risorse canadese nel suo insieme, " e "portare significativi benefici economici al Canada per gli anni a venire".

Ha anche affermato che l'aumento delle spedizioni di petrolio canadese attraverso il nuovo condotto verso gli Stati Uniti rafforzerebbe la stretta relazione energetica tra le due nazioni.

Il controverso progetto da 5,3 miliardi di dollari è stato proposto per la prima volta nel 2008. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annullato la decisione del suo predecessore Barack Obama di bloccarlo.

La costruzione era stata trattenuta da gruppi ambientalisti e proprietari terrieri del Nebraska preoccupati per gli impatti ambientali ed economici negativi.

I sostenitori hanno sostenuto che l'oleodotto è un'alternativa più sicura ad altre forme di trasporto del petrolio macinato, e creerebbe posti di lavoro e aumenterebbe l'approvvigionamento energetico a prezzi accessibili dell'America.

Commissario Crystal Rhoades, che ha votato "no", è stato l'unico a formulare osservazioni preparate durante il breve incontro mattutino.

Ha espresso scetticismo sui vantaggi economici propagandati dall'oleodotto, insieme alle preoccupazioni che alcuni proprietari terrieri non fossero adeguatamente informati del percorso del percorso alternativo attraverso la loro proprietà.

"(TransCanada) ha fornito prove insufficienti per corroborare un impatto economico positivo per il Nebraska da questo progetto, " lei disse.

L'approvazione di un percorso alternativo potrebbe fornire nuovi motivi per opporsi ai proprietari terrieri a presentare ricorso entro i prossimi 30 giorni.

Uno studio legale che rappresenta i proprietari terrieri ha salutato la decisione di negare a TransCanada la sua rotta Keystone XL preferita attraverso il Nebraska.

"Valuteremo attentamente l'Ordine e incontreremo i nostri clienti, L'avvocato Dave Domina ha detto in una nota.

Il gruppo di opposizione Bold Nebraska ha affermato che il percorso alternativo solleva preoccupazioni sulla possibile contaminazione ambientale di un'area di dune di sabbia e di una falda acquifera, e fornisce anche nuovi motivi per respingere la costruzione del gasdotto.

"Questa decisione di oggi getta l'intero progetto in un enorme punto interrogativo legale, " Jane Kleeb di Bold Nebraska ha detto in una conferenza stampa.

Kleeb ha affermato che il percorso alternativo non è stato esaminato dalle autorità federali e costringerebbe TransCanada a cercare nuove approvazioni.

L'approvazione di un percorso alternativo "ci apre una grande vittoria per combatterla ora a livello federale, " lei disse.

© 2017 AFP