Quando pochi secondi di allarme temporale possono fare la differenza tra danno o sicurezza, due ricercatori legati alla Western University di Londra, Canada, hanno sviluppato un metodo di previsione dei tornado che dicono potrebbe far guadagnare fino a 20 minuti di tempo di preavviso aggiuntivo.

Questi calcoli basati sul radar possono prevedere un tornado, con una precisione del 90% entro un raggio di 100 chilometri, dire Anna Hocking, PhD e un'alunna occidentale, e il prof. Wayne Hocking, che guida l'Atmospheric Dynamics Group con sede presso il Dipartimento di Fisica e Astronomia della Western presso la Facoltà di Scienze.

Hanno scritto un documento intitolato "Tornado Identification and Forewarning with VHF Windprofiler Radar, " pubblicato oggi in Lettere di scienze atmosferiche , una rivista della Royal Meteorological Society.

"Tipicamente, i meteorologi cercano firme specifiche che includono velocità del vento più un superamento, una manopola a forma di cupola che si forma in cima a una nuvola temporalesca, " ha detto Anna Hocking. "Ciò che siamo stati in grado di fare, per la prima volta, è aggiungere e quantificare un terzo fattore:la turbolenza".

La coppia utilizza una rete unica Ontario-Quebec di radar appositamente costruiti che misurano il vento e la turbolenza attraverso l'alta atmosfera, troposfera e stratosfera inferiore. L'O-QNet di 10 array radar (incluso uno appena a nord di Londra) è stato costruito in parte con il finanziamento della Canadian Foundation for Innovation, così come NSERC e Environment and Climate Change Canada. La rete prevede anche la collaborazione con ricercatori della York University e della McGill University.

"Poiché questa rete è così grande ed è progettata per misurare la turbolenza così come i venti, siamo stati in grado di vedere modelli, predittori, che non sono stati evidenti prima, "ha detto Wayne Hocking, che è anche membro della Royal Society of Canada.

Gli Hockings hanno raccolto e analizzato 16 anni di dati sui tornado, compresi i rapporti ad Environment Canada da parte di osservatori cittadini, e lo ha correlato con i dati in tempo reale e archiviati da questi array radar.

Dei 31 tornado documentati, profili specifici di superamento delle nuvole nella stratosfera, la velocità del vento e la turbolenza erano presenti in modo univoco il 90% delle volte, con tutte e tre le caratteristiche distintive evidenti da 10 a 20 minuti prima che si formasse il tornado. C'era meno del 15% di probabilità di falsi rilevamenti, Wayne Hocking ha detto.

Questo è un miglioramento significativo rispetto alle previsioni esistenti, con avvisi che spesso coprono vaste regioni e possono produrre falsi allarmi.

preciso, avvisi di tornado tempestivi e geograficamente precisi sono stati a lungo un santo graal tra i meteorologi. Qualche volta, le tecnologie proprietarie e le diverse metodologie tra i previsori si sono rivelate una barriera alla decifrazione dei modelli meteorologici.

"C'è ancora molto da fare e non diremo che questo risolverà l'intero problema delle previsioni, ma questo è un grande passo nella giusta direzione, " Wayne Hocking ha detto. "I dati suggeriscono che ora abbiamo uno strumento di previsione più affidabile di quanto fosse possibile prima di questo".