Venerdì, venti implacabili hanno alimentato fiamme imponenti nel sud della California, dove centinaia di migliaia di persone sono state costrette a fuggire da molteplici incendi devastanti nell'area di Los Angeles e da nuovi focolai vicino a San Diego.

Centinaia di strutture, tra cui ville multimilionarie, sono state distrutte mentre migliaia di vigili del fuoco combattono contro gli incendi alimentati dal vento su sei diversi fronti.

Il fumo nero aleggiava nella regione, imbavagliando i residenti che si avventuravano all'aperto.

"Non ho mai visto niente del genere e vivo qui da 20 anni, "Judy Herman, 76, ha detto all'Afp.

Herman fu sollevato di trovarla a casa a Murrieta, a est di Los Angeles, ancora intatto. Faceva parte dell'enorme zona di evacuazione forzata dal fuoco "Liberty", che includeva molti ranch della zona, dove i rodei sono popolari.

Nel frattempo, da quando è scoppiata nella contea di Ventura lunedì tardi, il cosiddetto incendio di "Thomas" ha devastato 132, 000 acri, un'area grande quasi il triplo di Washington DC.

Con raffiche fino a 60 miglia orarie, i turbolenti venti stagionali di Santa Ana hanno sferzato il fuoco venerdì, sputare brace e creare "estremo pericolo di incendio". L'allerta rossa è stata estesa nel fine settimana a causa della bassa umidità prevista.

Nonostante l'intensità degli incendi, le autorità hanno segnalato finora un solo decesso, una persona non identificata il cui corpo è stato trovato durante la notte, secondo Tim Lohman dell'ufficio dello sceriffo della contea di Ventura.

Più a sud, nella contea di San Diego, il fuoco "Lilac" si stava gonfiando a una velocità pericolosa, carbonizzare più di 4, 000 acri dopo l'incendio giovedì mattina e l'avvio di una nuova ondata di evacuazioni che ha invaso la città universitaria di Santa Barbara.

Cavalli da corsa e celebrità

I pennacchi di fumo e fiamme hanno lasciato almeno quattro persone nell'area ferite per ustioni o inalazione di fumo.

Le fiamme hanno anche causato la morte di più di due dozzine di cavalli da corsa dopo aver distrutto otto fienili nel centro di allenamento di San Luis Rey, normalmente sereno, nella città di Bonsall, dove erano ricoverati circa 500 cavalli, Lo ha detto in una nota il California Horse Racing Board.

"Il 75 per cento delle stalle è stato consumato, il fuoco si stava diffondendo così velocemente... non potevano evacuare tutti i cavalli, ", ha detto il capo dei vigili del fuoco Ross Fowler.

"È difficile quando i cavalli hanno paura, non rispettano, sono pesanti, possono farti del male, " Ha aggiunto.

A Fallbrook, contea settentrionale di San Diego, la scena era apocalittica. Con alberi devastati orizzontali e case distrutte, tutto era nero mentre i vigili del fuoco ispezionavano per possibili fonti di un nuovo incendio.

Approfittando di una tregua nel vento, hanno anche fatto esplodere l'acqua sulle case colpite in entrambe le città.

Nel frattempo, i vigili del fuoco hanno anche avuto una sorta di controllo sull'incendio dello Skirball a Los Angeles, che aveva vomitato fiumi di fiamme per oltre 500 acri nell'area densamente popolata di Bel Air, producendo scene apocalittiche mentre l'inferno ha inghiottito intere colline.

Palazzi multimilionari sono stati distrutti nel quartiere, casa di molte celebrità. Il magnate dei media Rupert Murdoch ha una proprietà da 30 milioni di dollari, la Cantina Moraga Bel Air, là.

Stato di emergenza

Un altro incendio nella contea di Los Angeles, il fuoco di segale, ha consumato più di 6, 000 acri ed era contenuto per il 35 percento, mentre l'incendio di Creek, il più grande incendio che minacciava la regione di Los Angeles, era cresciuto fino a oltre 15, 000 acri e devastato circa 60 strutture, metà di loro case.

L'incendio violento di Liberty nella contea di Riverside a est di Los Angeles, La seconda città più grande d'America, ha bruciato 300 acri ed è stato contenuto solo al cinque per cento.

Il governatore della California Jerry Brown ha dichiarato lo stato di emergenza per Santa Barbara, San Diego, contee di Los Angeles e Ventura, mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha emesso lo stato di emergenza in California, autorizzando lo svincolo di fondi federali per "contribuire ad alleviare i disagi e le sofferenze che l'emergenza potrebbe infliggere alla popolazione locale".

Però, diversi ordini di evacuazione sono stati revocati venerdì pomeriggio.

Questo è stato l'anno più mortale della California per gli incendi boschivi. Più di 40 persone sono morte a ottobre quando gli incendi hanno divampato nelle contee produttrici di vino dello stato a nord di San Francisco.

© 2017 AFP