Le nuvole sono complicate. Ogni formazione di nubi dipende dalla tempistica del ciclo dell'acqua, in cui l'acqua evapora dalla superficie terrestre, si condensa nell'atmosfera e ricade, così come i tipi di aerosol nell'atmosfera.
Nel tentativo di capire esattamente come le micro e macro proprietà della nuvola interagiscono con le particelle atmosferiche, un team di ricerca collaborativa ha condotto uno studio di modellazione analizzando tre sistemi meteorologici ben documentati che si sono verificati nel marzo del 2000 sulle Grandi Pianure meridionali negli Stati Uniti.
I risultati sono stati pubblicati in Progressi delle scienze dell'atmosfera , e inserito in un numero speciale sugli aerosol, nuvole, radiazione, precipitazione, e le loro interazioni. Scienziati del California Institute of Technology, Università del Texas A&M, Laboratorio nazionale di Brookhaven, L'Università dell'Arizona e la McGill University hanno contribuito allo studio.
"I risultati di questo studio di modellazione evidenziano la complessità delle interazioni aerosol-nube-precipitazione-radiazioni che variano caso per caso, " ha detto Yuan Wang, primo autore dell'articolo e ricercatore nella divisione di scienze geologiche e planetarie del California Institute of Technology. "Gli aerosol sono così piccoli e mutevoli, quindi è difficile quantificare il loro impatto".
aerosol, comunemente noti come semi di nuvola, sono minuscole particelle di cose come il sale marino o l'inquinamento nell'atmosfera terrestre.
I ricercatori hanno scoperto che diversi aerosol simulati hanno avuto un'influenza significativa in ciascuno dei tre sistemi, ma altri fattori quali variazioni della radiazione solare dovute a perturbazioni di aerosol, ha anche contribuito notevolmente alla formazione e allo sviluppo delle nuvole.
"Questo studio ha dimostrato che studiare l'effetto microfisico dell'aerosol da solo non è sufficiente per valutare i cambiamenti delle nuvole nell'atmosfera reale, poiché gli effetti radiativi dell'aerosol possono anche produrre impatti profondi sullo sviluppo delle nuvole e sui processi di precipitazione, "Ha detto Wang.
Nelle previsioni climatiche, programma per computer può modellare i climi globali sulla base di dati osservativi o informazioni teoriche. Secondo Wang, il modello climatico globale è un buon strumento, ma non apprezza appieno l'influenza degli aerosol. La sua scala eclissa le proprietà microfisiche degli aerosol e il loro impatto.
"Stiamo ancora cercando il modo giusto per rappresentare gli aerosol e i loro effetti nei modelli climatici globali, " Wang ha detto. "Siamo interessati alle interazioni tra il modello su microscala e il modello climatico globale, e stiamo lavorando per colmare le scale tra i due".
I modelli climatici globali vengono utilizzati per valutare il clima futuro della Terra, ma potrebbero non fornire il quadro completo.
"L'impatto degli aerosol deve essere valutato appieno, "Ha detto Wang. "Dovremmo considerare la complessità delle interazioni aerosol-nube nel modello climatico globale in modo intelligente".
