È facile individuare qualcuno che indossa una maschera, Giusto? Bene, una nuova ricerca suggerisce che può essere molto più difficile di quanto pensi.

Le maschere sono un ottimo modo per aiutare gli attori a entrare nel personaggio e spaventare i bambini ad Halloween. Sfortunatamente, possono anche aiutare i criminali a commettere frodi sull'identità. Maschere di silicone iperrealistiche del tipo che vengono strappate in Mission:Impossible di Tom Cruise vengono utilizzate per commettere crimini di identità.

Queste maschere sono incredibilmente dettagliate, completo di capelli, lentiggini e rughe. Coprono la testa e il petto di chi li indossa, e includono fori per gli occhi e la bocca che si fondono perfettamente con la pelle di chi li indossa per creare un aspetto realistico.

Ci sono stati numerosi casi importanti di persone che hanno usato con successo queste maschere per ingannare gli altri. Nel 2010, La CNN ha riferito che un uomo asiatico sulla ventina è passato attraverso il controllo passaporti di Hong Kong senza essere scoperto, nonostante indossasse una maschera che lo travestiva da uomo bianco anziano che assomigliava all'individuo nel suo passaporto rubato. È stato rilevato solo quando un compagno di viaggio ha notato che aveva rimosso la maschera durante il suo volo in Canada. Il portatore della maschera è stato fermato dalla polizia in fase di atterraggio.

Nel 2016, in una storia ampiamente riportata, un uomo afroamericano è stato arrestato dopo essere stato identificato dalla CCTV come l'aggressore di una rapina in banca. Si è rivelato essere un caso di scambio di identità, però. In seguito è emerso che il rapinatore di banche era in realtà un uomo bianco che indossava una maschera. Il vero colpevole è stato catturato solo quando la sua ragazza ha telefonato alla polizia per dire di aver trovato una maschera iperrealistica e un sacco di soldi nel suo armadio, dopo di che la polizia ha finalmente fatto due più due.

Più recentemente, nel 2019, la BBC ha pubblicato un servizio intitolato, "Il finto ministro francese con una maschera di silicone che ha rubato milioni". Qui, truffatori di identità hanno usato una maschera iperrealistica per imitare il ministro della Difesa francese, Jean-Yves Le Drian, mentre cercavano soldi da persone in una truffa di ostaggi. È stato stimato che lo schema ha frodato individui per circa 70 milioni di sterline. Il sospetto è stato brontolato solo dopo un lapsus linguistico in cui ha usato la parola "vous" piuttosto che "tu" durante una conversazione.

Risultati della ricerca

Questi casi reali mostrano che le maschere in silicone iperrealistiche sono abbastanza credibili da fornire una via praticabile alla frode di identità. Ma forse questi truffatori sono stati solo fortunati. Forse le maschere iperrealistiche di solito sono molto più difficili da farla franca. Il gruppo di ricerca di Rob Jenkins e il laboratorio FaceVar di Mike Burton dell'Università di York, deciso di rispondere a questa domanda. Attraverso diversi studi, hanno dimostrato che rilevare persone che indossano maschere iperrealistiche nelle fotografie e dalla memoria era davvero estremamente difficile.

Ma che dire da vicino in un contesto di controllo delle frontiere del mondo reale? In una nuova ricerca pubblicata sulla rivista accademica Perception, Jenkins e il suo team hanno creato un finto scenario di controllo delle frontiere aeroportuali durante un evento di coinvolgimento pubblico al London Science Museum, che includeva un "viaggiatore" che indossava una maschera iperrealistica. Ai membri del pubblico è stata posta una serie di domande graduate per valutare se avessero rilevato che l'individuo seduto a soli due metri di fronte a loro indossava una maschera.

I risultati hanno mostrato che solo il 13% dei partecipanti ha rilevato immediatamente la maschera. Dei restanti partecipanti, solo l'11% ha riferito di aver rilevato la maschera quando gli sono state presentate una serie di domande, uno dei quali ha chiesto se pensavano che il viaggiatore indossasse un travestimento.

Finalmente, alla fine della prova, ai partecipanti è stato detto delle frodi con maschere iperrealistiche e gli è stato chiesto esplicitamente se il viaggiatore indossasse o meno una maschera del genere. Notevole, Il 10% dei partecipanti non è ancora riuscito a rilevare che l'individuo di fronte a loro indossava una maschera.

È stato notevole che i tassi di rilevamento della maschera fossero così bassi. E interessante, anche quei partecipanti che hanno rilevato la maschera dopo essere stati chiesti esplicitamente, fornito motivazioni sfumate per le loro decisioni. Questo è, piuttosto che realizzare all'improvviso "ah sì, questa è ovviamente una maschera!", hanno riportato cose come "beh, l'attaccatura dei capelli non sembra del tutto giusta", o '"c'è una mancanza di espressione".

Il nostro studio si aggiungerà alle preoccupazioni che queste maschere siano una via per la frode di identità. Il compito ora è trovare modi per migliorare i tassi di rilevamento delle persone quando qualcuno indossa una maschera. Alcune persone sono molto più brave di altre a distinguere le maschere dai volti reali. Ciò apre le porte alla selezione e alla formazione del personale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.