Le autorità della California meridionale hanno dichiarato giovedì che dozzine di residenti erano ancora dispersi dopo le potenti frane di fango che hanno ucciso 17 persone, compresi quattro figli, e case distrutte in una regione già colpita da enormi incendi.

Martedì forti piogge, che ha seguito 10 mesi di siccità, mandò fango appiccicoso e detriti che scorrevano dalle colline a Montecito e in altre città della contea di Santa Barbara, a nord-ovest di Los Angeles.

"Ci sono 43 persone che stiamo esaminando e indagando per vedere se effettivamente mancano, Lo sceriffo della contea di Santa Barbara Bill Brown ha detto:aggiungendo:"È un numero in costante movimento".

Brown ha spiegato che quelli dispersi potrebbero ancora essere localizzati, ma ha avvertito che il bilancio delle vittime potrebbe aumentare.

Le autorità hanno sottolineato che la situazione è ancora fluida. All'inizio della giornata, i funzionari hanno messo il numero dei dispersi a soli otto.

"Ci sono madri, padri, nonni, fratelli, e l'elenco potrebbe continuare all'infinito, " disse Bruno.

Incendi terrificanti hanno costretto le persone a evacuare a dicembre, con le frane che hanno colpito solo due settimane dopo il loro ritorno.

Gli incendi hanno bruciato la maggior parte della vegetazione, lasciando le condizioni perfette per lo svolgersi dell'ultima tragedia.

Con le operazioni di bonifica in corso, Giovedì gli operai combattevano contro il fango vischioso per le strade di Montecito, mentre in altre zone, gli sforzi continuarono per ripristinare il potere.

"È stata una notte spaventosa, " Jane Barret, residente locale, ha detto all'AFP. Uno dei suoi medici, il capo del gruppo scout dei suoi figli e un ex vicino di casa erano tra i morti.

Barret ha aggiunto che "ci vorrà molto tempo" per superare i disastri naturali che hanno colpito l'area negli ultimi due mesi.

forte pioggia, case distrutte

La pioggia più alta è stata registrata a cinque pollici (13 centimetri) nella contea di Ventura, secondo il National Weather Service, ma le previsioni per la prossima settimana non prevedono pioggia.

I residenti sono stati salvati in elicottero dai tetti delle loro case, alcuni sono poi tornati per recuperare oggetti di valore e animali domestici.

Scioccato dal danno, hanno scattato foto delle loro case ormai distrutte, con molti che descrivono la tempesta come simile a un fuggi fuggi o un treno fuori controllo.

Greg Duimovich ha detto all'AFP che la sua casa "mai" è stata scossa così tanto da un temporale.

Più di 50 chilometri (35 miglia) dell'autostrada 101, che collega il nord della California al sud, rimasto bloccato dal fango.

La regina del talk show miliardario Oprah Winfrey, il cui discorso entusiasmante ai Golden Globes di domenica ha suscitato speculazioni su una possibile corsa alla Casa Bianca, era tra le persone colpite.

Si è rivolta ai social media per pubblicare un video che mostrava il fango che le saliva fino alle ginocchia nella sua villa di Montecito, dove anche la collega conduttrice di talk show Ellen DeGeneres e l'attore Jeff Bridges possiedono case.

"La nostra casa è stata gravemente danneggiata, ma siamo al sicuro, "Bridges ha detto su Twitter.

© 2018 AFP