Le maggiori fluttuazioni nel percorso della corrente a getto del Nord Atlantico dagli anni '60 coincidono con eventi meteorologici più estremi in Europa come ondate di calore, siccità, incendi e inondazioni, riferisce un team guidato dall'Università dell'Arizona.

La ricerca è la prima ricostruzione dei cambiamenti storici nella corrente a getto del Nord Atlantico prima del XX secolo. Studiando gli anelli degli alberi delle isole britanniche e del Mediterraneo nord-orientale, il team ha preso in giro il clima di tarda estate di quelle regioni che risale a quasi 300 anni fa, al 1725.

"Troviamo che la posizione del Jet del Nord Atlantico in estate è stata un forte motore degli estremi climatici in Europa negli ultimi 300 anni, " disse Trout.

Avendo un record di 290 anni della posizione della corrente a getto, Trouet e i suoi colleghi hanno determinato che le oscillazioni tra le posizioni nord e sud del getto sono diventate più frequenti nella seconda metà del 20 ° secolo, lei disse.

"Dal 1960 abbiamo più anni in cui il jet è in una posizione estrema". Trouet ha detto, aggiungendo che l'aumento è senza precedenti.

Quando il Jet del Nord Atlantico si trova nell'estrema posizione settentrionale, le isole britanniche e l'Europa occidentale hanno un'ondata di caldo estivo mentre l'Europa sudorientale ha forti piogge e inondazioni, lei disse.

Quando il getto è nella posizione estrema meridionale, la situazione si ribalta:l'Europa occidentale ha forti piogge e inondazioni mentre l'Europa sudorientale ha temperature estremamente elevate, siccità e incendi.

"Ondate di calore, siccità e inondazioni colpiscono le persone, "Ha detto Trouet. "Le ondate di calore e la siccità che sono legate a tali estremi di corrente a getto si verificano in aggiunta alle temperature già in aumento e al riscaldamento globale:è un doppio smacco".

Gli eventi meteorologici estivi estremi nel Midwest americano sono anche associati a movimenti estremi verso nord o verso sud della corrente a getto, scrivono gli autori.

"Abbiamo studiato la posizione estiva del jet del Nord Atlantico. Quello che stiamo vivendo ora in Nord America fa parte dello stesso sistema di correnti a getto, " disse Trout.

Il freddo estremo e la neve di questo inverno nel nord-est nordamericano e il caldo e l'aridità estremi in California e nel sud-ovest americano sono legati alla posizione invernale del Jet del Pacifico settentrionale, lei disse.

La carta, "La recente maggiore variabilità del jet del Nord Atlantico in piena estate emerge dal contesto di tre secoli, " di Trouet e dei suoi coautori Flurin Babst dello Swiss Federal Research Institute WSL di Birmensdorf e Matthew Meko dell'UA è prevista per la pubblicazione in Comunicazioni sulla natura il 12 gennaio. La ricerca è stata finanziata dalla US National Science Foundation e dalla Swiss National Science Foundation.

"Ricordo molto vividamente quando ho avuto l'idea, " disse Trouet. "Ero seduto a casa di mia madre in Belgio."

Durante la visita alla sua famiglia in Belgio durante l'estate molto piovosa del 2012, Trouet guardò la mappa meteorologica del giornale che mostrava forti piogge nell'Europa nordoccidentale e caldo estremo e siccità nel Mediterraneo nordorientale.

"Avevo visto la stessa identica mappa nei dati degli anelli degli alberi, " ha detto. Gli anelli degli alberi hanno mostrato che le temperature calde nel Mediterraneo si sono verificate negli stessi anni in cui era fresco nelle isole britanniche e viceversa.

La parte di un anello di albero annuale che si forma nell'ultima parte della stagione di crescita è chiamata legno tardivo. La densità del legno tardivo in un particolare anello dell'albero riflette la temperatura di agosto di quell'anno.

Altri ricercatori avevano misurato la densità annuale del legno tardivo per gli alberi delle isole britanniche e del Mediterraneo nord-orientale per gli anelli formati dal 1978 al 1725.

Poiché le temperature di agosto in quelle due regioni riflettono la posizione estiva della corrente a getto del Nord Atlantico, Trouet e i suoi colleghi hanno utilizzato quelle letture degli anelli degli alberi per determinare la posizione storica della corrente a getto dal 1725 al 1978. Per la posizione della corrente a getto dal 1979 al 2015, i ricercatori si sono basati sui dati delle osservazioni meteorologiche.

"C'è un dibattito sul fatto che la maggiore variabilità della corrente a getto sia collegata al riscaldamento globale causato dall'uomo e al riscaldamento più rapido dell'Artico rispetto ai tropici, " disse Trout.

"Parte del motivo del dibattito è che i set di dati utilizzati per studiarlo sono piuttosto brevi, dal 1979 ad oggi. Se vuoi vedere se questa variabilità è senza precedenti, devi andare più indietro nel tempo, ed è qui che entra in gioco il nostro studio."

Con la scoperta di alberi molto più antichi nei Balcani e nelle isole britanniche, Trouet spera di ricostruire il percorso della corrente a getto del Nord Atlantico fino a 1, 000 anni nel passato. È anche interessata a ricostruire il percorso della corrente a getto del Pacifico settentrionale, che influenza il clima e le condizioni atmosferiche del Nord America.