Gli scienziati spesso subiscono una brutta reputazione come guastafeste. Come esempio, io e i miei colleghi abbiamo fornito dati sugli impatti dei rilasci di palloncini sulla fauna marina.

Quindi, quando il glitter – una microplastica altamente visibile e facilmente ottenibile – viene sotto il microscopio, potresti essere tentato di gemere. La buona notizia è che non siamo qui per rovinare il divertimento:con Mardi Gras dietro l'angolo (che porta un'ubiquità di scintillanti Instagram), ecco come trovare glitter ecologici.

Tutti i brillantini vanno all'oceano

Quando qualcosa di divertente o comune si rivela distruttivo dovrebbe essere un motivo di orgoglio nella nostra società che ci adattiamo, adattarsi e passare ad alternative più sicure.

Ha quindi senso indagare quali dati esistono per i glitter, e considerare se è il momento di cambiare atteggiamento. Così, cos'è il luccichio?

I glitter sono generalmente realizzati in polietilene, la stessa plastica che si trova nei sacchetti di plastica e in una miriade di altri prodotti. Nonostante la popolarità del glitter in tutto, dai cosmetici e dentifrici all'artigianato e ai vestiti, si sa molto poco sulla distribuzione o sull'impatto del luccichio sul nostro ambiente. Come scienziato, questo mi preoccupa. Glitter è incorporato nei prodotti di consumo senza alcuna reale conoscenza della sua sicurezza.

In contrasto, ci sono dozzine di articoli scientifici su scrubber con microsfere (minuscole perline di plastica), che provengono da molti degli stessi prodotti (come cosmetici e dentifrici).

La ricerca sulle microsfere suggerisce che circa 8 trilioni di perline vengono rilasciate ogni giorno negli habitat acquatici solo negli Stati Uniti.

I dati per i brillantini non sono disponibili, ma dato il suo uso diffuso, è probabile che la situazione sia altrettanto allarmante. È troppo piccolo per essere catturato dagli impianti di trattamento dei rifiuti, quindi i brillantini vanno direttamente nel tuo fiume locale e fuori nell'oceano. Poiché le particelle di glitter sono tipicamente di 1 millimetro o più piccole, possono essere ingeriti da una serie di creature, comprese le cozze.

Ancora, i dati sulle microsfere possono dirci perché dovremmo preoccuparci di questo:un recente studio australiano ha dimostrato che le sostanze chimiche tossiche associate alle microsfere possono "colare" nei tessuti delle creature marine, contaminando i loro corpi. Se le cozze, pesci e altri animali ingeriscono glitter e microsfere, questi contaminanti probabilmente rappresentano anche un rischio per gli esseri umani che li consumano.

per fortuna, la scienza è qui per aiutare. Una gamma di compostabili, vegano, Sono stati creati "bio-glitter" al 100% privi di plastica e sono prontamente disponibili online. Così, al tuo prossimo evento, puoi festeggiare in glorioso, stile scintillante e allo stesso tempo educare i passanti sulla conservazione dell'oceano. (Ti assicuro, questo è molto popolare; Lo faccio sempre e sono l'anima della festa.)

Cosa cercare

Mica, un minerale frizzante naturale, viene spesso offerto come alternativa non plastica ai glitter. Però, alcuni marchi, come Lush, ora usano "mica sintetica" (prodotta in laboratorio) perché l'estrazione di mica è stata associata al lavoro minorile, soprattutto in India.

Alcune plastiche etichettate come "biodegradabili" si decompongono solo nelle unità di compostaggio industriale, a temperature superiori a 50℃. È molto improbabile che ciò accada nell'oceano, quindi cerca invece termini come "compostabile" e "organico". (Per maggiori informazioni sulla differenza tra biodegradabile, compostabile e tutto il resto, questo rapporto delle Nazioni Unite è molto completo – basta leggere il riassunto se si ha fretta).

Fortunatamente, i glitter ecologici stanno diventando molto più facili da trovare in tutto il mondo, e sempre più fornitori si rivolgono alla cellulosa e ad altre basi di origine vegetale per i loro prodotti. Fondatore di Wild Glitter, come tanti nel settore, cita "guardare il valore di un fine settimana di scintillio di plastica lavare lo scarico dopo un festival" come l'impulso a vendere un "etico, ecologico, modo cruelty-free per brillare".

Eco Glitter è membro della Plastics Ocean Foundation, un'organizzazione no-profit globale; Glo Tatts realizza bellissimi tatuaggi temporanei glitterati; e, per un tocco australiano, Eco Glitter realizza il suo prodotto con cellulosa di eucalipto.

I bio-glitter possono essere incorporati in qualsiasi prodotto. La produttrice di sapone della Tasmania Veronica Foale è passata al bio-glitter l'anno scorso e non ha guardato indietro:se una piccola impresa in una zona rurale può farlo, puoi farlo anche tu!

Questa è la chiave del successo nella battaglia contro i rifiuti:non tutti i cambiamenti sono difficili ed esistono alternative convenienti. Una volta che avrai padroneggiato il bio-glitter, abbraccia la prossima sfida:forse uno spazzolino da denti in bambù, o riutilizzabili Onya producono borse? Mai smettere di imparare. Vai avanti e brilla responsabilmente.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.