Un'indagine di Fauna &Flora International (FFI) ha trovato cuccioli di foca che giacevano accanto a microplastiche potenzialmente tossiche sulle spiagge del Norfolk. La Gran Bretagna ha vissuto un inverno record per le nascite di cuccioli di foca, ma alcuni dei loro focolai più importanti sono inquinati dai cosiddetti 'nurdles'. I risultati sono arrivati ​​alla vigilia della Great Global Nurdle Hunt, che sta incoraggiando i membri del pubblico a setacciare le spiagge di tutto il mondo alla ricerca di questi pellet inquinanti.

più di 3, 000 cuccioli di foca sono nati quest'inverno nella riserva naturale nazionale di Blakeney nel Norfolk, mentre un record 2, 000 nascite sono state registrate nella vicina Horsey, ma una recente gita sul campo dello staff di FFI ha rivelato centinaia di spiagge disseminate di nurdles vicino ad alcuni dei luoghi preferiti dai cuccioli.

Blakeney e le dune di Horsey sono elencate come aree speciali di conservazione ai sensi della direttiva europea sugli habitat, ma questo status di protezione non è chiaramente riuscito a proteggerli dall'inquinamento da plastica.

Cosa sono le nurdle?

I Nurdles sono minuscole palline di plastica che vengono prodotte e fuse insieme dall'industria della plastica per creare nuovi prodotti in plastica. Versato e scartato dalle aziende in quantità industriali, circa 53 miliardi di nurdle finiscono nei mari del Regno Unito ogni anno.

È noto che le foche ingeriscono microplastiche, molto probabilmente a causa del consumo di prede che hanno consumato queste bombe a orologeria tossiche in miniatura. Studi scientifici suggeriscono anche che le microplastiche come i nurdles possono trasportare contaminanti chimici nei corpi degli animali marini che li mangiano.

Dilyana Mihaylova, Responsabile dei progetti di plastica marina presso FFI, ha detto:"Tutte le aziende che producono, l'uso e il trasporto dei nurdles devono agire per fermare queste microplastiche che inquinano le spiagge della Gran Bretagna e danneggiano gli habitat critici per le nostre iconiche colonie di foche. È chiaro che l'inquinamento da nurdle continua a essere un problema cronico nonostante alcuni sforzi volontari per prevenirlo. L'industria della plastica deve attuare misure solide lungo tutta la sua catena di approvvigionamento per fermare l'inquinamento da nurdle".

La grande caccia globale ai Nurdle

I risultati hanno preceduto di poco la Great Global Nurdle Hunt, che è organizzato dall'associazione benefica ambientale Fidra, uno dei partner di FFI in Scozia. L'evento è iniziato venerdì 8 febbraio e vedrà i volontari perlustrare le spiagge del mondo alla ricerca di nurdles per un periodo di dieci giorni. L'anno scorso una ricerca su 279 siti nel Regno Unito ha trovato nurdles sul 73% di essi. Uno dei luoghi più inquinati era una baia di Tregantle, Cornovaglia dove più di 400, Sono stati trovati 000 pellet di plastica.

Jasper Amleto, Il Project Officer di Fidra ha dichiarato:"La Great Global Nurdle Hunt è una parte essenziale del nostro lavoro sui pellet di plastica. Aumenta la consapevolezza dell'inquinamento del nurdle e mostra che questi pellet pre-produzione stanno raggiungendo l'ambiente e rappresentano una minaccia per la fauna selvatica. Siamo invitando le persone a prendere parte a The Great Global Nurdle Hunt, raccogliere dati essenziali sull'inquinamento da pellet in tutto il mondo e fare pressione sull'industria globale della plastica per garantire che i pellet siano gestiti in modo responsabile lungo tutta la catena di approvvigionamento. È facile e divertente per le persone partecipare, ma fornisce informazioni preziose per aiutare a creare un cambiamento positivo."