I ricercatori ambientali hanno scoperto una grande quantità di informazioni su una parte unica dell'Australia che offre approfondimenti mai visti prima sui cambiamenti climatici dall'ultima era glaciale.

Il lavoro – condotto dall'Università di Adelaide, e coinvolgendo scienziati del governo del Queensland, e membri della comunità locale - ha scoperto quello che i ricercatori descrivono come un "tesoro" di antiche zone umide sull'isola di North Stradbroke nel Queensland (nota alle comunità indigene come Minjerribah), alcuni risalenti a 200 anni, 000 anni fa.

Ora pubblicato su Journal of Quaternary Science , la ricerca dettaglia lo sviluppo delle zone umide sull'isola, in un momento in cui l'acqua in tutta l'Australia era scarsa.

"Ci sono più zone umide sull'isola di North Stradbroke che risalgono all'ultima era glaciale che in qualsiasi altra parte dell'Australia, ", afferma il capo del progetto, il dott. John Tibby, Direttore ad interim del Dipartimento di Geografia, Ambiente e popolazione all'Università di Adelaide.

"L'Australia era molto più secca durante l'ultima era glaciale di quanto lo sia oggi, poiché la maggior parte dell'acqua era contenuta in grandi lastre di ghiaccio nell'emisfero settentrionale. In tutta l'Australia c'erano poche zone umide in questo periodo, il che solleva la domanda:dove e come sono sopravvissute piante e animali che avevano bisogno di acqua permanente?

"L'isola, e forse anche la regione stessa, potrebbe essere stato un rifugio dai climi secchi, "dice il dottor Tibby.

Dottor Jonathan Marshall, Principal Scientist presso il Queensland Department of Science, Informatica e Innovazione, afferma che il loro lavoro ha dimostrato che North Stradbroke Island "è un'eccezione australiana".

"Abbiamo scavato e datato 16 zone umide sull'isola e ne abbiamo trovate sei risalenti all'era glaciale o prima, con uno più di 200, 000 anni, "dice il dottor Marshall.

"Alcune di queste zone umide di North Stradbroke esistevano prima che gli umani arrivassero in Australia. L'analisi dei sedimenti depositati nelle zone umide ci fornisce una migliore comprensione della loro variazione naturale ai cambiamenti climatici. Questo ci consente di formulare migliori raccomandazioni sulla gestione ambientale sostenibile. , " lui dice.

Il dottor Tibby afferma che una serie di indicatori nelle zone umide offre ai ricercatori una finestra sul clima e sugli ambienti del passato.

"Stiamo usando le sostanze chimiche nelle foglie per determinare le precipitazioni passate, e alghe fossili per raccontarci come è cambiata l'acqua nelle zone umide, "dice il dottor Tibby.

"Utilizzando queste informazioni, possiamo raccogliere informazioni sul fatto che il clima sia cambiato nello stesso momento in cui la megafauna australiana si è estinta. Questo è importante, dal momento che gli scienziati sono spesso costretti a fare affidamento su documenti fino all'Antartide per parlare loro del cambiamento climatico australiano.

"La persistenza di queste zone umide suggerisce che per gran parte degli ultimi 40, 000 anni, e forse ancora per molto, l'ambiente locale è rimasto relativamente umido. Ciò può essere in parte dovuto ai collegamenti tra queste zone umide e i sistemi di acque sotterranee dell'isola, che fungono da serbatoi d'acqua durante i periodi di carenza di precipitazioni.

"Questo record unico e straordinariamente lungo e ininterrotto delle condizioni climatiche nel Queensland sudorientale migliorerà notevolmente la nostra comprensione dei fattori che determinano la variabilità climatica locale e regionale, " lui dice.

Darren Burns, Proprietario tradizionale, e Responsabile Terra e Mare, Quandamooka Yoolooburrabee Aboriginal Corporation, dice:"Questa prova rappresenta e conferma le risorse che senza dubbio il Popolo Quandamooka avrebbe dovuto consentire loro di vivere continuamente sull'isola. Insieme all'esistenza dei siti del Pleistocene, questo studio dimostra il lungo ed esteso legame che il popolo Quandamooka ha con la nostra antica terra."