Il sistema di allerta precoce per i terremoti del Messico ha fornito ai residenti di Città del Messico quasi due minuti di allerta prima dell'arrivo di forti onde sismiche dal 7 settembre, Terremoto di Tehuantepec del 2017 al largo della costa meridionale del Messico, secondo un rapporto sul giornale Lettere di ricerca sismologica .
Il terremoto di magnitudo 8.2 è il più grande terremoto rilevato dal sistema di allerta, noto come SASMEX, da quando è entrato in funzione nel 1993. SASMEX ha anche inviato un avviso per il terremoto di Morelos di magnitudo 7,1 verificatosi il 19 settembre, ma l'epicentro del terremoto di Morelos era molto più vicino a Città del Messico, consentendo solo pochi secondi di avviso prima di un forte scuotimento.
Gli avvisi hanno evidenziato come alcuni recenti miglioramenti al sistema possano aiutare a ridurre il tempo necessario per ricevere, rilevare e trasmettere gli avvisi, ma indicano anche luoghi in cui il sistema può migliorare in futuro, disse Gerardo Suarez, ricercatore presso l'Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
L'obiettivo principale di SASMEX è sui terremoti che hanno origine nella zona di subduzione al largo della costa meridionale del Messico, dove la placca tettonica Cocos subduce sotto la placca nordamericana. SASMEX traccia la sismicità nella zona di subduzione attraverso 97 stazioni di monitoraggio sismico. Il sistema include anche strumenti di forte movimento posizionati più nell'entroterra, più vicino a Città del Messico, che monitorano la sismicità "in platea"; questo è, terremoti all'interno della parte della placca Cocos che è già sepolta sotto la placca nordamericana. Il terremoto di Tehuantepec ha avuto origine al largo della zona di subduzione, mentre il terremoto di Morelos è stato un esempio di sismicità in-lastra.
I sistemi di monitoraggio comunicano con i centri di raccolta dati nelle città che ricevono avvisi SASMEX, attraverso un sistema ridondante di collegamenti satellitari, Collegamenti Internet e radio, nel caso in cui una di queste linee di comunicazione taccia durante un terremoto. Gli avvisi al pubblico, un suono di sirena, vengono quindi inviati tramite ricevitori radio, stazioni televisive e radiofoniche in diverse città (tra cui Città del Messico, Città di Oaxaca, e Acapulco) che si sono iscritti per ricevere gli avvisi, e dagli altoparlanti comunali a Città del Messico. Dal 1993, la rete ha registrato 6, 896 terremoti e ha emesso 158 preallarmi sismici.
Dopo i terremoti di settembre, il governo di Città del Messico ha lanciato un'app per telefoni cellulari chiamata 911 CDMX che un giorno potrebbe essere inclusa nella rete di allerta. "La mia principale preoccupazione è se il sistema di telefonia cellulare in Messico è in grado di emettere un avviso tempestivo alle migliaia di abbonati senza ritardi, " disse Suarez, spiegando che l'app è ancora in una fase sperimentale.
Come tutti i sistemi di allarme rapido per terremoti, SASMEX utilizza algoritmi per elaborare le onde sismiche in arrivo dai terremoti per determinare la magnitudo del terremoto. I ricercatori del Centro de Instrumentación y Registro Sísmico (CIRES) hanno recentemente iniziato a testare un nuovo algoritmo che ridurrebbe il tempo di elaborazione necessario per rilevare e decodificare i dati sismici, per inviare avvisi più velocemente, disse Suarez.
I test del nuovo algoritmo mostrano, ha notato, che SASMEX avrebbe potuto accelerare l'allerta per il terremoto di Morelos, "dare circa otto-dieci secondi di preavviso a Città del Messico."
Anche con avvisi più veloci in futuro, Suárez avverte che anche i migliori sistemi di allarme rapido per i terremoti "offrono pochissimo tempo per le persone e il governo per reagire".
"Per me, questo dimostra che non dovremmo innamorarci della tecnologia e semplicemente installare sistemi di allerta sismica senza pensare alle questioni sociali. Qualsiasi sistema di allarme rapido dovrebbe avere una strategia chiaramente congegnata su chi sarà avvertito, " Egli ha detto, "Dopo più di 25 anni, il sistema di allarme rapido sismico messicano è ancora privo di queste procedure che credo dovrebbero essere una responsabilità del governo".
