Lungo una pista sabbiosa oltre una carcassa di animale essiccata si trova un gruppo di capanne semi-costruite che il governo etiope e le agenzie umanitarie sperano di attenuare il numero sempre maggiore di siccità ripetute.

Il prossimo villaggio di Dabafayed è inteso come un nuovo, dimora permanente per pastori un tempo nomadi resi indigenti dalle siccità consecutive del paese.

Il cambiamento dello stile di vita è drastico ma necessario, dicono i funzionari.

"Non si può più parlare di uno stato di cose normale quando la siccità è diventata quasi perenne, " ha detto Achim Steiner, capo del Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo (UNDP), durante una recente visita al sito di reinsediamento.

Se le previsioni si rivelano corrette, L'Etiopia dovrà presto affrontare il suo quarto anno consecutivo di siccità, con la mancanza di pioggia che colpisce peggio i pastori.

Risposte solide da parte del governo etiope e delle agenzie per gli aiuti esteri, e l'assenza di guerra, hanno impedito il ripetersi delle disastrose carestie degli anni '70 e '80 che uccisero centinaia di migliaia di persone.

Funzionari etiopi sostengono la politica di ricollocare le comunità rurali in aree più vicine alle strade, cliniche e scuole, note come "villagizzazione", guidano lo sviluppo, ma i gruppi per i diritti affermano che si tratta di spostamenti forzati progettati per controllare meglio la popolazione.

Con le richieste di emergenza umanitaria in competizione, le Nazioni Unite e le agenzie di aiuto stanno cercando strategie per abilitare le aree soggette a siccità, come la regione sud-orientale della Somalia dove si trova Dabafayed, per resistere ai mesi in cui l'acqua non si trova.

"Dove andrò?"

Anche se da generazioni percorrono questa regione arida con il loro bestiame, alcuni pastori di etnia somala dicono di essere pronti a stabilirsi piuttosto che affrontare quella che sembra una siccità senza fine.

"Puoi contare sul governo, e le ONG ci stanno dando assistenza, " disse Halima Hussein, un residente di un campo profughi per pastori come lei i cui animali sono morti di sete.

"Sarà almeno meglio che stare nella boscaglia e allevare animali".

I pastori somali possono perdere tutto durante la siccità:dalla loro ricchezza sotto forma di animali, alle loro case mobili, che hanno bisogno di animali da soma per trasportarli.

Halima ha sperimentato tutto questo. "Abbiamo perso i nostri animali. Dove tornerò?" lei chiese, aspettando in fila con decine di altre donne per attingere acqua da un pozzo.

L'Etiopia è soggetta a siccità, ma la regione somala è stata gravemente colpita negli ultimi anni, costringendo le agenzie umanitarie a cercare l'anno scorso 1,4 miliardi di dollari (1,1 miliardi di euro) per rispondere alla carenza d'acqua.

I donatori hanno impegnato tutto tranne un quinto del denaro richiesto, ma la situazione umanitaria dell'Etiopia è peggiorata quando i combattimenti si sono intensificati lo scorso settembre tra i somali e il più grande gruppo etnico dell'Etiopia, l'Oromo, uccidendone centinaia e lasciando un milione di senzatetto.

L'ONU ritiene che occorrono 895 milioni di dollari per rispondere alla siccità di quest'anno e il parlamento etiope questo mese ha speso cinque miliardi di birr (182,7 milioni di dollari, 148,9 euro) per la risposta al disastro, hanno riferito i media statali.

Questi fondi di emergenza pagano il cibo, acqua e foraggio che tengono in vita persone e animali, ma i funzionari dicono che alla fine fa poco per alleviare la privazione dei nomadi colpiti dalla siccità.

"Il clima sta cambiando, ci sono più persone in questa regione, e saranno necessari nuovi modi per guadagnarsi da vivere se vogliamo trovare un modo per superare questo problema, " ha detto Mark Lowcock, il più alto funzionario delle Nazioni Unite per gli aiuti.

La regione somala è disperatamente povera, privo del dinamismo economico di altre parti dell'Etiopia. L'ONU afferma che aiuterà i pastori reinsediati a diventare agricoltori.

Si stima che più di quattro milioni di persone vivano nella regione somala dell'Etiopia.

Crisi in opportunità

Gli operatori umanitari stanno cercando non solo di fornire cibo di emergenza alle persone affamate, ma anche di trovare modi per impedire loro di morire di fame in primo luogo.

Oltre a proteggere le persone da future siccità, Il capo delle Nazioni Unite per l'Etiopia, Ahunna Eziakonwa-Onochie, ha affermato che la strategia è quella di offrire servizi come le scuole alle comunità nomadi che altrimenti sarebbero difficili da raggiungere.

"Come possiamo trasformare una crisi in un'opportunità?" disse Eziakonwa-Onochie.

"Ora che sono costretti, in realtà dalle circostanze... in vite sedentarie, iniziamo a vedere quell'opportunità di fornire istruzione in modo più coerente per i bambini".

Lo stile di vita dei pastori nomadi è comune in tutta l'Africa e ha sfidato a lungo i tentativi del governo di cambiarlo.

Ma l'Etiopia spende più tempo e denaro per esercitare il controllo sulla sua gente rispetto alla maggior parte, e i funzionari dicono di credere di poter rimodellare i pastori somali.

"Se diamo acqua ai pastori e non devono andare a 50, 100 chilometri per trovarlo, non va bene?" disse Anwar Ali, consigliere umanitario dello Stato regionale somalo.

"Non stiamo cambiando lo stile di vita nomade, lo stiamo solo migliorando".

Halima è tra coloro che possono vivere permanentemente a Dabafayed. Nonostante non conoscesse altra vita che quella dei nomadi prima che la siccità la portasse via tutto, è pronta per il cambiamento.

"Non vado da nessuna parte, non ho nessun posto dove andare, " ha detto. "Questo sarà il mio accordo permanente."

© 2018 AFP