In questo 24 febbraio, foto 2017, L'avvocato cinese Yu Wensheng fa una pausa durante un'intervista nel suo ufficio a Pechino. Un gruppo di avvocati cinesi sta facendo causa ai governi di Pechino e dintorni per non aver fatto abbastanza per eliminare lo smog. Chiedono un risarcimento e le autorità si scusano per aver influito negativamente sulle loro vite. (Foto AP/Andy Wong)
L'avvocato Cheng Hai ha un elenco dettagliato delle richieste di risarcimento alle autorità di Pechino per lo smog della città:65 yuan ($ 9) per dover acquistare maschere per il viso, 100 yuan (15 dollari) per aver visto un dottore per il mal di gola e 9, 999 yuan ($ 1, 500) per il disagio emotivo.
Stanchi di quelli che considerano sforzi svogliati per combattere l'inquinamento atmosferico, Cheng e avvocati che la pensano allo stesso modo stanno mettendo alla prova il sistema legale cinese facendo causa ai governi della capitale e delle regioni circostanti.
"Alcune persone potrebbero pensare che l'inquinamento atmosferico sia inevitabile con lo sviluppo economico, ma si sbagliano, " disse Cheng, 64. "Abbiamo leggi per proteggere la qualità dell'aria, e l'inquinamento maggiore può essere evitato se sono pienamente applicate".
Le azioni legali dimostrano la crescente frustrazione della classe media cinese per l'aria notoriamente cattiva del paese, un argomento che dovrebbe essere discusso nella prossima riunione annuale del parlamento del paese tre anni dopo che il premier Li Keqiang ha dichiarato una "guerra all'inquinamento" durante lo stesso evento.
L'insoddisfazione arriva anche quando le autorità della capitale stanno chiudendo le fabbriche, sbarazzarsi delle caldaie a carbone e invecchiare, veicoli più inquinanti fuori strada.
I dati ufficiali mostrano che queste misure stanno avendo qualche effetto, con Pechino che mostra miglioramenti di anno in anno dal 2013.
In questo 21 febbraio, foto 2017, una donna che indossa una maschera cammina verso una stazione della metropolitana durante l'ora di punta serale a Pechino. Eppure la lettura media della città del particolato PM2,5 - considerato un buon indicatore dell'inquinamento atmosferico - è ancora sette volte quella che l'Organizzazione Mondiale della Sanità considera sicura. Un gruppo di avvocati cinesi sta facendo causa ai governi di Pechino e dintorni per non aver fatto abbastanza per eliminare lo smog. (Foto AP/Andy Wong)
Tuttavia, la lettura media della città del minuscolo particolato PM2,5, considerato un buon indicatore dell'inquinamento atmosferico, è ancora sette volte quella che l'Organizzazione Mondiale della Sanità considera sicura.
"Siamo vittime dello smog e abbiamo il diritto di chiedere scuse e risarcimenti al governo, " disse un altro degli avvocati, Yu Wensheng, 50, da Pechino.
le tute, che accusano le autorità di non aver affrontato efficacemente lo smog, sono importanti per dimostrare che il governo non è al di sopra della legge, disse Yu.
"Se il governo non è limitato dalla legge, allora cos'altro può limitarlo?" disse Yu, che ha trascorso del tempo in detenzione accusato di sostenere le proteste a favore della democrazia di Hong Kong nel 2014 e di aver parlato a sostegno degli avvocati per i diritti detenuti.
Insieme a Pechino, il gruppo ha tentato di citare in giudizio la vicina provincia di Hebei e la città portuale di Tianjin. La regione soffre generalmente il peggior inquinamento della Cina e costituisce una prima linea nella battaglia del governo centrale contro il flagello.
Gli avvocati affermano che i loro casi mirano più a richiamare l'attenzione sull'inerzia del governo piuttosto che a ottenere un accordo.
In questo 21 febbraio, foto 2017, pendolari, alcuni indossano maschere, a piedi da una stazione della metropolitana a una stazione della metropolitana durante l'ora di punta serale a Pechino. Eppure la lettura media della città del particolato PM2,5 - considerato un buon indicatore dell'inquinamento atmosferico - è ancora sette volte quella che l'Organizzazione Mondiale della Sanità considera sicura. Un gruppo di avvocati cinesi sta facendo causa ai governi di Pechino e dintorni per non aver fatto abbastanza per eliminare lo smog. (Foto AP/Andy Wong)
La Cina è alle prese con un grave inquinamento derivante da tre decenni di crescita vertiginosa che ha notevolmente migliorato gli standard di vita per molti, ma ha avuto un impatto disastroso sull'ambiente.
Man mano che le persone diventavano più consapevoli dei problemi di salute associati allo smog, la dichiarazione di "guerra all'inquinamento" al Congresso nazionale del popolo nel 2014 ha portato a misure per ridurre gli inquinanti nell'aria, compreso il limite al consumo di carbone. Però, un attacco di smog particolarmente forte all'inizio di quest'anno ha ancora innescato "allerta rossa" sull'inquinamento in più di 20 città.
Pechino prevede di spendere 2,7 miliardi di dollari quest'anno per combattere l'inquinamento atmosferico, parte della quale verrebbe utilizzata per chiudere o aggiornare più di 3, 000 fabbriche inquinanti, sostituire l'uso del carbone con energia pulita nelle periferie della città ed eliminarne gradualmente 300, 000 veicoli più vecchi altamente inquinanti, secondo il sindaco della città, Cai Qi.
Nonostante gli sforzi per arruolare il pubblico nella lotta contro l'inquinamento, Il governo comunista autoritario cinese scoraggia fortemente le proteste e altre forme di azione indipendente, e almeno uno dei primi cinque avvocati del caso sembra aver ritirato la sua causa sotto la pressione delle autorità locali.
L'ufficio stampa di Pechino ha affermato che il governo non ha ricevuto alcuna notifica sulle azioni legali e non è stato in grado di commentare. I governi di Hebei e Tianjin non hanno risposto alle richieste di commento.
Il Ministero della Protezione Ambientale ha inviato squadre di ispezione per verificare come i governi locali stiano attuando le misure di controllo dello smog. Di lunedi, ha annunciato che gli elenchi delle aziende che devono fermare la produzione durante i periodi di forte inquinamento stilati da tre governi di livello inferiore sotto Pechino e Hebei includevano aziende che già non erano più operative.
In questo 5 gennaio, 2017, foto d'archivio, Uomini cinesi che indossano maschere per filtrare l'inquinamento camminano su un ponte vicino a un edificio avvolto dalla nebbia e dall'inquinamento a Pechino. Eppure la lettura media della città del particolato PM2,5 - considerato un buon indicatore dell'inquinamento atmosferico - è ancora sette volte quella che l'Organizzazione Mondiale della Sanità considera sicura. Un gruppo di avvocati cinesi sta facendo causa ai governi di Pechino e dintorni per non aver fatto abbastanza per eliminare lo smog. (Foto AP/Andy Wong, File)
Un tribunale di Pechino ha già respinto due volte i tentativi degli avvocati di archiviare casi, mentre un tribunale nella capitale della provincia di Hebei, Shijiazhuang, deve ancora rispondere a un caso archiviato più di due mesi fa. Anche tentativi simili di intentare azioni legali negli anni precedenti sono stati deragliati, e mentre una modifica della legge ha consentito ad alcune ONG ambientaliste di intentare cause contro gli inquinatori dal 2015, sono scoraggiati a farlo dagli alti costi di indagine e prova del danno ambientale, e potenziali minacce e molestie da coloro che stanno facendo causa.
Wang Canfa, il direttore di un centro che aiuta le persone a intentare azioni legali relative all'inquinamento, ha affermato che sarebbe difficile per i querelanti stabilire un collegamento tra le azioni dei governi e il danno che hanno subito.
"In questa circostanza, i governi non sono quelli che fanno del male, piuttosto sono le aziende che scaricano le emissioni, e persone che guidano automobili, chi sono gli inquinatori, " ha detto Wang, che insegna alla China University of Political Science and Law.
Ancora, gli avvocati sembrano ritenere che valga la pena affrontare i rischi e le frustrazioni per esprimere il loro punto di vista.
Un altro di loro, Lu Tingge, che ha presentato il caso Hebei, ha detto che sua madre soffre di malattie respiratorie e l'inquinamento le rende difficile respirare.
Chiede 10 yuan (1,50 dollari) di risarcimento per le mascherine, 5, 000 yuan (730 dollari) per "danno spirituale" e scuse ufficiali per il danno alla sua vita e al lavoro.
In questo 24 febbraio, foto 2017, L'avvocato cinese Yu Wensheng controlla le sue cause nel suo ufficio a Pechino. Un gruppo di avvocati cinesi sta facendo causa ai governi di Pechino e dintorni per non aver fatto abbastanza per eliminare lo smog. Chiedono un risarcimento e le autorità si scusano per aver influito negativamente sulle loro vite. (Foto AP/Andy Wong)
"So che le mie possibilità di vincere sono piccole, " disse Lu, 47. "Ma voglio solo far capire alla gente che il governo ha la responsabilità principale per affrontare lo smog e l'inquinamento atmosferico".
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