I faggi stanno dominando i boschi del nordest degli Stati Uniti mentre il clima cambia, e questa potrebbe essere una brutta notizia per le foreste e le persone che ci lavorano, secondo un gruppo di scienziati.

Gli scienziati affermano che il passaggio verso foreste ricche di faggi è associato a temperature e precipitazioni più elevate. Dicono che il loro studio di 30 anni, pubblicato nel Journal of Applied Ecology, sottoposto a revisione paritaria, è uno dei primi a guardare a cambiamenti così ampi per un lungo periodo di tempo negli Stati Uniti nordorientali e nel Canada sudorientale.

I cambiamenti potrebbero avere importanti ramificazioni negative per gli ecosistemi forestali e le industrie che si basano su di essi, ha detto il dottor Aaron Weiskittel, un professore associato di biometria e modellazione forestale dell'Università del Maine e uno degli autori.

Faggio, spesso usato per legna da ardere, ha un valore commerciale molto inferiore rispetto ad alcune specie di betulle e aceri che possono essere utilizzate per realizzare mobili e pavimenti.

"Non c'è una risposta facile a questo. Ha un sacco di persone che si grattano la testa, " disse Weiskittel. "Le condizioni future sembrano favorire il faggio, e i manager dovranno trovare una buona soluzione per risolverlo."

Gli autori dello studio, che provengono dall'Università del Maine e dalla Purdue University, utilizzato i dati del servizio forestale degli Stati Uniti dal 1983 al 2014 dagli stati del Maine, New Hampshire, New York e Vermont per monitorare le tendenze nella composizione delle foreste. Hanno scoperto che l'abbondanza di faggio americano è aumentata notevolmente, mentre specie tra cui l'acero da zucchero, acero rosso e betulla tutti diminuiti.

Questo è un problema non solo a causa del valore inferiore del faggio, ma a causa della diffusione della malattia della corteccia di faggio, che fa sì che gli alberi muoiano giovani e vengano sostituiti da alberi più nuovi che soccombono alla stessa malattia.

Gli autori hanno scoperto che l'aumento del faggio e il declino di altre specie sono associati a "temperature e precipitazioni più elevate" nelle foreste. Il predominio del faggio era particolarmente notevole anche in alcune aree turistiche chiave:le White Mountains del New Hampshire, le montagne Adirondack di New York e le montagne verdi del Vermont.

E il faggio ha la possibilità di crescere ancora di più perché non è il cibo preferito dei cervi, che mangeranno più piantine di altri alberi, ha detto Weiskittel.

Il documento fa eco ad altri lavori che mostrano che i cambiamenti ambientali stanno eliminando importanti specie arboree, ha detto il dottor Martin Dovciak, un professore associato presso il Dipartimento di biologia ambientale e forestale presso il College of Environmental Science and Forestry della State University di New York, non coinvolto nello studio.

"È importante rendersi conto che la composizione delle specie a cui siamo abituati, in termini di gestione forestale, potrebbe essere diverso in futuro, " Egli ha detto.

Il cambiamento delle foreste porrà anche sfide ai taglialegna e ai proprietari di boschi nel nord-est. Più faggi potrebbero significare meno accesso a legname di qualità per l'industria del legno, disse Jasen Stock, direttore esecutivo della New Hampshire Timberland Owners Association.

"Stiamo davvero affrontando le ricadute del cambiamento climatico, e come riusciamo a soddisfare per questo, " Egli ha detto.

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