Un team di ricercatori della NASA e di diverse altre istituzioni negli Stati Uniti e in Europa ha trovato prove dell'accelerazione dello scioglimento dei ghiacci in alcune parti occidentali dell'Antartide. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista criosfera , il gruppo descrive la nuova tecnologia che hanno usato per studiare lo scioglimento del ghiaccio in Antartide e cosa hanno trovato.

Mentre il pianeta continua a riscaldarsi, e gli esseri umani continuano a pompare gas serra nell'atmosfera, gli scienziati stanno trovando più climatica, cambiamenti geografici e biologici in atto. Uno di questi cambiamenti è lo scioglimento del ghiaccio nelle parti più fredde del pianeta, compresa l'Antartide, Certo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno utilizzato quella che descrivono come tecnologia all'avanguardia per elaborare migliaia di immagini dai satelliti e hanno utilizzato i dati per tracciare il movimento della calotta glaciale con maggiore precisione rispetto ad altre tecnologie. Le immagini prodotte dal nuovo sistema mostrano il movimento della calotta glaciale usando i colori, dal rosso al giallo, più chiaro è il giallo, più velocemente si vedeva il ghiaccio muoversi.

I ricercatori hanno notato che diverse parti dell'Antartide occidentale stanno sperimentando un'accelerazione della perdita di ghiaccio, piuttosto che la consistente perdita di ghiaccio osservata nelle parti orientali dell'Antartide. In termini pratici, questo significa che ogni anno, meno ghiaccio che si scioglie in estate viene sostituito da nevicate invernali, lasciando meno ghiaccio in totale e il ritmo di questo processo sta accelerando. Notano anche che questo è particolarmente allarmante perché ricerche precedenti hanno dimostrato che gran parte del ghiaccio nella parte occidentale dell'Antartide è instabile, il che significa che ampie andane potrebbero scivolare in mare, causando un aumento drammatico e relativamente rapido dei livelli oceanici in tutto il mondo. Se l'intera calotta glaciale occidentale scompare, notano inoltre, il mondo potrebbe vedere il livello degli oceani salire fino a tre metri.

Alcune delle aree identificate nelle nuove immagini sono le stesse parti dell'Antartide occidentale che hanno fatto notizia negli ultimi anni quando si sono verificati grandi eventi di parto, evidenziando i cambiamenti in atto. Un aumento del parto, notano i ricercatori, può essere problematico, esponendo vaste regioni di ghiaccio a un rischio crescente di scioglimento.

© 2018 Phys.org