Una pianificazione intelligente dell'uso del territorio potrebbe alleviare il conflitto tra produzione agricola e conservazione della natura. Un team di ricercatori dell'Università di Göttingen, il Centro tedesco per la ricerca sulla biodiversità integrativa (iDiv), l'UFZ e l'Università di Münster hanno integrato set di dati globali sulle distribuzioni geografiche e sui requisiti ecologici di migliaia di specie animali con informazioni dettagliate sulla produzione delle principali colture agricole del mondo. I risultati sono stati pubblicati in Biologia del cambiamento globale .

L'aumento della produzione agricola di solito porta a effetti collaterali negativi nei paesaggi agricoli, come il declino locale della fauna selvatica e la perdita delle funzioni dell'ecosistema. Ma cosa accadrebbe se la crescita agricola fosse focalizzata su aree del mondo in cui solo poche specie animali sarebbero colpite? I ricercatori hanno valutato fino a che punto la perdita di biodiversità globale potrebbe essere ridotta al minimo da tale pianificazione. Hanno scoperto che l'88% della perdita di biodiversità prevista in una futura intensificazione dell'agricoltura potrebbe essere evitata se l'uso globale del suolo fosse ottimizzato spazialmente.

"Però, l'ottimizzazione globale implica che i paesi ricchi di specie, principalmente ai tropici, sarebbe più responsabile della salvaguardia delle risorse naturali del mondo, a scapito delle proprie opportunità di produzione e sviluppo economico, ", afferma l'autore principale Lukas Egli dell'Università di Göttingen e dell'UFZ. Ciò si applica principalmente ai paesi che dipendono fortemente dall'agricoltura. "A meno che tali interessi nazionali contrastanti non possano essere in qualche modo sistemati nelle politiche internazionali di sostenibilità, la cooperazione globale sembra improbabile e potrebbe generare nuove dipendenze socioeconomiche".

Dieci paesi potrebbero ridurre di un terzo la prevista perdita globale di biodiversità se seguissero i suggerimenti dei ricercatori a livello nazionale. Se ogni paese seguisse, si potrebbe evitare fino al 61 per cento della prevista perdita di biodiversità globale. "Alcuni paesi tropicali tra cui l'India, Il Brasile o l'Indonesia avrebbero di gran lunga la maggiore leva per rendere la produzione agricola globale più sostenibile, ", afferma Carsten Meyer di iDiv e dell'Università di Lipsia. "Purtroppo, questi paesi sono spesso caratterizzati anche da conflitti interni sull'uso del suolo, così come da istituzioni di governo del territorio relativamente deboli, entrambi i quali attualmente inibiscono l'ottimizzazione dell'uso del suolo. Sono necessari sforzi mirati per migliorare le capacità di questi paesi per una pianificazione territoriale integrata e sostenibile".