Molte verdure crescono bene in contenitori situati su un patio, portico, balcone o davanzale, quindi non lasciare che la mancanza di spazio in giardino ti impedisca di fare giardinaggio in primavera e in estate.

Lo spazio limitato del giardino preclude la possibilità di coltivare alcuni degli ortaggi più grandi, secondo Brooke Edmunds, Orticoltore dell'Oregon State University Extension Service. Ad esempio, coltivare mais su un balcone potrebbe non essere pratico. Ma un'ampia varietà di colture può essere piantata, compresa lattuga, erbe aromatiche, pomodori, peperoni, melanzana, carote, fagioli, schiacciare, Ravanelli, fragole, cavolo, bietole e spinaci.

Ci sono alcune varietà nane e in miniatura, come le carote Thumbelina o altre verdure per bambini che funzionano particolarmente bene in piccoli ambienti. Le colture della vite possono essere messe in cesti appesi o coltivate in botti di rovere o grandi vasi e allevate verticalmente su graticci, picchetti o ringhiere.

La quantità di luce solare disponibile influenzerà la scelta delle colture, ha detto Edmunds. Colture da radice e da foglia (barbabietole, rape, lattuga, cavolo, senape) possono tollerare l'ombra leggera. Ma le verdure coltivate per i loro frutti, compresi i pomodori, fagiolini e peperoni devono avere dalle sei alle otto ore di luce solare diretta ogni giorno. Più sole c'è, meglio è.

È possibile utilizzare quasi tutti i tipi di contenitore, da moggioli, fusti di metallo, e lattine da gallone a vasche di plastica, scatole di legno e brocche di candeggina mozzate ben sciacquate. I vasi da dieci pollici sono buoni per le cipolle verdi, prezzemolo ed erbe aromatiche. Per piante con un apparato radicale più grande, come pomodori, peperoni e melanzane, i contenitori da cinque galloni sono i migliori.

Indipendentemente dal tipo di contenitore utilizzato, un drenaggio adeguato è un must, Edmunds mette in guardia. Praticare dei fori di drenaggio lungo il lato a circa 1/2 pollice dal fondo e assicurarsi che il terreno dreni bene. Aiuta anche a elevare il vaso con mattoni o assi, dalla superficie del patio o del sottovaso.

Come nei giardini più grandi, le verdure coltivate in contenitore possono essere coltivate da seme, oppure possono essere piantati come trapianti.

Un buon terreno aiuta davvero. Usa un terriccio confezionato o un terreno compostato disponibile nei centri di giardinaggio locali. Questi terricci acquistati costituiscono un eccellente giardinaggio in contenitori perché sono leggeri, sterile e drenare bene. Non acquistare terriccio; può essere pesante e drenare male. Stessa cosa con il mix di piante.

Piantare semi di ortaggi secondo le istruzioni sulla confezione dei semi, ha detto Edmunds. Dopo la semina, innaffia dolcemente il terreno, facendo attenzione a non lavare i semi.

Le verdure coltivate in contenitori necessitano di una concimazione regolare. Un solubile, il fertilizzante per tutti gli usi che può essere miscelato in acqua è il tipo più semplice da usare con le piante in vaso. Fertilizzare ogni tre o quattro giorni con una soluzione che sia la metà della forza del rapporto di miscelazione raccomandato.

I fertilizzanti secchi spruzzati sul terreno offrono una seconda migliore alternativa. Se li usi, concimare ogni tre settimane. Materiali organici tra cui compost, concimi animali, anche la farina di sangue o il fosfato di roccia e la sabbia verde possono essere usati come fertilizzante.

Anche l'irrigazione regolare religiosa è essenziale, ha detto Edmunds. Il terreno nei contenitori può asciugarsi rapidamente, soprattutto su un patio in cemento in pieno sole. L'irrigazione quotidiana non è insolita, ma non lasciare che il terreno diventi fradicio o che l'acqua vi rimanga sopra. Innaffia quando il terreno si sente asciutto e finché non esaurisce i fori di drenaggio. Dopo la raccolta delle colture primaverili e all'inizio dell'estate, i contenitori possono essere ripiantati con ortaggi di fine estate e autunno.

Per ulteriori informazioni sul giardinaggio in vaso e altre nozioni di base sul giardinaggio, visualizza la pubblicazione di OSU Extension Growing Your Own.