Circa un terzo delle risorse utilizzate per produrre il cibo degli Stati Uniti viene sprecato attraverso perdite e sprechi alimentari (FLW), ha rivelato un nuovo studio.

La ricerca dell'Università del Texas ad Austin e Sustainable America, pubblicato oggi sulla rivista Lettere di ricerca ambientale , ha esaminato gli impatti ambientali della dieta e del FLW dell'americano medio attraverso un'analisi dell'energia, terra, acqua e fertilizzante necessari per produrre il cibo, e le emissioni di gas serra derivanti dalla produzione, che i ricercatori definiscono "impronta alimentare".

I risultati hanno mostrato che, nel 2010, l'adulto americano medio ha scartato il 35% del cibo commestibile disponibile, sprecando così il 35 per cento del consumo di energia; 34 per cento dell'uso delle acque blu (o delle acque sotterranee e di superficie); 31 per cento dell'uso del suolo; 35 per cento dell'uso di fertilizzanti; e il 34% delle emissioni di gas serra.

Birney et al. ha dichiarato:"Lo spreco alimentare è unico rispetto ad altri componenti di foodprint, perché c'è un grado significativamente più alto di controllo da parte dell'individuo. Le modifiche necessarie per ridurre ogni elemento sono relativamente meno invadenti sullo stile di vita del consumatore, e non richiedono un cambiamento significativo nel processo decisionale al momento dell'acquisto.

"I cambiamenti richiedono spostamenti relativamente piccoli nello shopping, preparazione dei pasti, e abitudini culinarie, e non sono soggetti a sensibilità al prezzo come potrebbero essere i cambiamenti nel luogo in cui fare acquisti o i tipi di cibo da acquistare. Sebbene i potenziali benefici ambientali siano piuttosto grandi, ci sono anche vantaggi economici personali, attraverso risparmi sui costi da trarre dalla riduzione degli sprechi alimentari e dal consumo eccessivo, che sono meno prevalenti nelle modifiche ad altri fattori di impronta alimentare."

Il team di studio ha anche esaminato quale sarebbe l'impatto ambientale del cambiamento delle diete per soddisfare le raccomandazioni delle linee guida del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).

Hanno scoperto che se gli americani si spostassero verso diete più sane e più nutritive, come raccomandato dall'USDA, ciò comporterebbe ulteriori importanti aumenti nell'uso di molte risorse naturali.

L'autore senior, il dott. Michael E Webber, ha dichiarato:"L'aumento dell'uso delle risorse da una dieta più sana non è un motivo per continuare a mangiare male. Invece, gli Stati Uniti possono concentrarsi su un obiettivo esistente di ridurre il FLW per mitigare il consumo di risorse relative al sistema alimentare degli Stati Uniti."

Il team ha dimostrato che se un cambiamento nelle abitudini di consumo alimentare fosse sposato con il raggiungimento degli obiettivi FLW 2030 dell'USDA e dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA), la mitigazione di molti degli aumenti delle risorse potrebbe essere compensata.

Il dott. Webber ha dichiarato:"Ridurre il FLW è fondamentale per questo. Se l'obiettivo dell'USDA di una riduzione di circa il 50 per cento del FLW entro il 2030 viene raggiunto, contemporaneamente al miglioramento delle diete, la conseguente diminuzione dell'uso delle risorse potrebbe effettivamente mitigare tali stessi aumenti dal passaggio a diete più sane.

Birney et al hanno detto:"Se queste due cose sono accadute contemporaneamente, mentre vedremmo un aumento dell'uso di energia e fertilizzanti del 12%, ci sarebbero diminuzioni del consumo di acqua blu del quattro per cento; consumo di acqua verde del 23 per cento; emissioni di GHG dalla produzione alimentare dell'11%; emissioni di GHG dalle discariche del 20%; e l'uso del suolo del 32 per cento".