Il sentimento dei consumatori è rimasto praticamente invariato nonostante le notizie più positive sulla crescita dell'economia statunitense, secondo i sondaggi sui consumatori dell'Università del Michigan.

Piuttosto che valutazioni più favorevoli, i consumatori avevano opinioni leggermente più negative sullo stato attuale dell'economia, ha detto l'economista dell'UM Richard Curtin, direttore dei sondaggi. Infatti, l'indice delle condizioni attuali è sceso al livello più basso da novembre 2016.

"Percezioni meno favorevoli dei prezzi di mercato e dei tassi di interesse sono state alla base della perdita, " ha detto. "Come è tipico nelle parti successive delle espansioni, i consumatori basano i loro piani di acquisto sull'aumento dei redditi e sulla sicurezza del lavoro".

Curtin ha affermato che le aspettative di inflazione sono aumentate, ma finora sono stati compensati dall'aumento dei salari. La perdita dell'impatto positivo del reddito e della sicurezza del lavoro precede le recessioni. Forse l'aspetto più importante del recente aumento delle aspettative di inflazione è che i consumatori si aspettano che sia temporaneo, Egli ha detto.

"Le aspettative sui salari nominali e l'aumento di posti di lavoro sono rimaste forti, e il tasso di inflazione atteso è aumentato al livello più alto in quattro anni, " ha detto Curtin. "Sebbene un tasso di inflazione più elevato sia in parte dovuto al potenziale aumento delle tariffe, la causa principale è stata l'aspettativa di una robusta crescita economica durante l'anno a venire.

"Per fortuna, i consumatori non hanno giudicato l'attuale livello di inflazione come una fonte significativa di erosione dei loro standard di vita o come una causa per ridurre i loro piani di acquisto. Altrettanto importante, prevedono che il recente aumento dell'inflazione sia temporaneo. Raggiungere un atterraggio morbido è sempre difficile, e soprattutto quando la politica monetaria deve appoggiarsi a politiche fiscali espansive".

I piani di acquisto declinano

Le opinioni dei consumatori sulle condizioni di acquisto sono scese ai minimi pluriennali. Le condizioni per l'acquisto di case sono state viste meno favorevolmente che in qualsiasi momento dal dicembre 2008; le condizioni di acquisto dei veicoli sono state viste meno favorevolmente che in qualsiasi momento dalla fine del 2013; e le condizioni di acquisto dei beni durevoli per le famiglie sono state viste meno favorevolmente che in qualsiasi momento dalla fine del 2015.

Per ogni mercato, le percezioni favorevoli dei prezzi sono scese ai minimi di quasi dieci anni, e più sorprendentemente, i tassi di interesse su case e veicoli sono scesi ai minimi di quasi dieci anni, nonostante il fatto che i tassi siano rimasti molto più bassi rispetto al periodo precedente la Grande Recessione, dimostrando una maggiore sensibilità a tassi relativamente bassi, disse Curtin.

Le finanze personali rimangono forti

Le finanze personali sono rimaste molto favorevoli poiché il 55% di tutte le famiglie ha citato recenti guadagni finanziari, appena al di sotto del record storico del 57 percento registrato in solo due sondaggi in più di mezzo secolo, nel marzo 2018 e nel febbraio 1998.

Anche i guadagni nella ricchezza delle famiglie sono stati citati da numeri quasi record, principalmente a causa degli aumenti delle scorte di magazzino e dei valori delle case. I consumatori hanno previsto un aumento del reddito nell'anno a venire del 2,4 per cento ad agosto, tra il 2,2 per cento di luglio e il 2,5 per cento di giugno, registrando la migliore media trimestrale dell'ultimo decennio.

Indice di fiducia dei consumatori

L'indice della fiducia dei consumatori era 96,2 ad agosto 2018, appena sotto il 97,9 di luglio e il 96,8 di agosto scorso, e il livello più basso da gennaio 2018. L'indice delle aspettative è sceso a 87,1, appena sotto l'87,3 del mese scorso e l'87,7 dell'anno scorso. L'indice delle condizioni attuali è sceso a 110,3 ad agosto, in calo rispetto ai 114,4 di luglio, e appena sotto i 110,9 dell'anno scorso.

Informazioni sui sondaggi

The Surveys of Consumers è un'indagine a panel rotante basata su un campione rappresentativo a livello nazionale che attribuisce a ciascuna famiglia negli Stati Uniti limitrofi la stessa probabilità di essere selezionata. I colloqui vengono condotti per tutto il mese per telefono. La variazione mensile minima richiesta per la significatività al livello del 95% nel Sentiment Index è di 4,8 punti; per l'Indice Attuale e Aspettative il minimo è di 6 punti.