Stagni di evaporazione nella parte meridionale del Mar Morto dove vengono prodotti sia cloruro di sodio che sali di potassio
Israele e Giordania perseguono da tempo l'obiettivo comune di impedire al Mar Morto di restringersi mentre placano la loro comune sete di acqua potabile con un oleodotto dal Mar Rosso a circa 200 chilometri di distanza.
Le tensioni geopolitiche hanno bloccato per anni gli sforzi per avviare l'ambizioso progetto, ma la fine dell'ultimo battibecco diplomatico ha i sostenitori che sperano che un accordo definitivo possa ora essere in vista.
Il degrado del Mar Morto, al confine d'Israele, Giordania e Cisgiordania palestinese, iniziò negli anni '60 quando l'acqua iniziò a essere pesantemente deviata dal fiume Giordano.
"Prima del 1967, l'acqua era a soli 10 minuti a piedi da casa mia, " disse Musa Salim al-Athem, un agricoltore che coltiva pomodori sulle rive del Giordano.
"Ora ci vuole un'ora, " Egli ha detto, in piedi in mezzo al risultante paesaggio lunare di spettacolari sculture di sale, doline e crateri spalancati.
"Solo il mare può riempire il mare."
"Dal 1950, la quantità che scorre nel Giordano è scesa da 1,2 miliardi di metri cubi all'anno (42 miliardi di piedi cubi) a meno di 200 milioni, " disse Frederic Maurel, un esperto di ingegneria presso l'agenzia di sviluppo francese AFD.
Forte produzione di potassio, utilizzato per la produzione di fertilizzanti, ha anche accelerato l'evaporazione che ha visto la superficie del mare ridursi di un terzo dal 1960.
Gli esperti dicono che i livelli dell'acqua scendono di un metro (tre piedi) all'anno, e avvertire che potrebbe asciugarsi completamente entro 30 anni.
Rifugiati palestinesi nel campo profughi di al-Baqa'a vicino ad Amman. La Giordania è determinata a portare avanti il progetto per far fronte ai bisogni di una popolazione in aumento che è stata gonfiata da circa un milione di rifugiati in fuga dalla guerra in Siria
"Tesoro economico"
Già 100 anni fa, Theodor Herzl, il padre del moderno sionismo politico, aveva previsto di riempire il Mar Morto attraverso un canale scavato nel Mediterraneo.
La bellezza naturale del mare e il fango nero ricco di minerali hanno anche fornito una fonte di entrate turistiche.
"Il Mar Morto ha storici, biblico, naturale, turistico, valori medici e industriali che ne fanno un inestimabile patrimonio culturale, tesoro ambientale ed economico, " ha detto Avner Adin, uno specialista in scienze dell'acqua presso l'Università Ebraica di Gerusalemme.
Dopo anni di studi, l'accordo "Peace Conduit" del Mar Rosso da $ 1,1 miliardi è stato firmato da Israele, Autorità giordane e palestinesi nel 2013.
Il progetto, situato interamente in territorio giordano, comprende un impianto di desalinizzazione vicino ad Aqaba.
Dopo aver prodotto acqua potabile, il restante liquido altamente salino sarà inviato tramite gasdotto a riempire il Mar Morto, alimentando due centrali idroelettriche lungo il percorso.
Un successivo accordo del 2015 vedrebbe Israele ottenere 35 miliardi di metri cubi di acqua potabile dall'impianto di desalinizzazione per le sue aride regioni meridionali.
La Giordania per lo più deserta, per la sua parte, otterrebbe fino a 50 miliardi di metri cubi di acqua dolce dal Mar di Galilea.
Israele ha anche accettato di vendere 32 miliardi di metri cubi alle autorità palestinesi.
Gli esperti dicono che i livelli dell'acqua stanno scendendo di un metro all'anno, e avverto che potrebbe asciugarsi completamente entro trent'anni
La Giordania ha annunciato nel novembre 2016 di aver scelto cinque consorzi internazionali per costruire la prima fase del canale.
Ma parla di come finanziare l'affare, che richiede 400 milioni di dollari di finanziamenti pubblici, e le fiammate geopolitiche hanno impedito al progetto di andare avanti.
"Rischi diplomatici"
Circa 120 milioni di dollari sono già stati promessi da donatori tra cui Stati Uniti e Giappone, mentre l'agenzia francese AFD si è assicurata il sostegno dell'UE e di alcuni Stati membri per 140 milioni di dollari in prestiti agevolati alla Giordania.
I colloqui sono stati congelati l'anno scorso dopo che una guardia di sicurezza israeliana ha sparato e ucciso due giordani all'ambasciata israeliana ad Amman, provocando uno stallo diplomatico che si è concluso solo a gennaio.
"Non siamo mai stati così vicini all'avvio del progetto, " Ha detto Maurel. "Ha solo bisogno di una spinta finale da parte delle autorità giordane e israeliane".
Una fonte diplomatica ad Amman ha affermato che il progetto è rimasto essenziale per la regione, date le sfide ambientali ed economiche, "ma è ancora in balia dei rischi diplomatici."
Per Adin all'Università Ebraica, "Sembra che la situazione stia migliorando. L'ostacolo principale nella mia mente potrebbe essere finanziario".
I funzionari in Giordania affermano di essere determinati ad andare avanti con o senza Israele per far fronte ai bisogni di una popolazione in aumento che è stata gonfiata da circa un milione di rifugiati in fuga dalla guerra nella vicina Siria.
"Stiamo procedendo con il progetto perché la desalinizzazione alla fine è il futuro della Giordania quando si tratta di acqua, " disse Iyad Dahiyat, segretario generale dell'autorità idrica del paese.
"L'acqua fa parte della stabilità del regno stesso, " ha aggiunto. "È una questione di sicurezza nazionale".
© 2018 AFP
