A Giacarta, i ricchi hanno un accesso molto migliore all'acqua pulita rispetto ai poveri. I residenti nei quartieri degli affari della città o nei quartieri ricchi hanno un accesso all'acqua molto più affidabile rispetto a quelli che vivono nei quartieri poveri.

Le disuguaglianze nell'accesso all'acqua tra ricchi e poveri aggravano le disuguaglianze sociali. L'accesso all'acqua può avere effetti sulla salute delle persone, istruzione e reddito. La riduzione delle disuguaglianze nell'accesso all'acqua dei diversi gruppi sociali fa ora parte degli obiettivi globali di sviluppo sostenibile.

Quali sono le cause delle disuguaglianze nell'accesso all'acqua a Giacarta?

Rete convogliata il colpevole?

Nel cercare di rispondere a questo, studiosi, giornalisti e attivisti spesso individuano la rete idrica centralizzata della città come il colpevole delle disuguaglianze idriche.

Gli studiosi descrivono la rete convogliata come la manifestazione fisica delle relazioni sociali di accesso strutturante di potere. Sostengono che le infrastrutture convogliate "frammentano" la città, cablando la sua disuguaglianza spaziale.

Ma, mentre è vero che i residenti più poveri della città non sono collegati, nemmeno i più ricchi. I residenti a reddito medio e medio-basso rappresentano i più grandi gruppi di consumatori sia per Palyja che per Aetra, i due operatori idrici di Giacarta, secondo i dati 2014 e 2015 dell'ente regolatore dell'acqua di Giacarta.

Più del 60% dei residenti di Giacarta fa affidamento sulle acque sotterranee. Ciò fornisce quasi i due terzi del consumo di acqua della città, circa 630 milioni di metri cubi su 1 miliardo di m3/anno.

L'acqua convogliata non ha mai fornito la maggior parte dell'acqua per la maggior parte dei residenti di Jakarta. È quasi sempre usato in combinazione con altre fonti, acqua sotterranea o acqua in bottiglia.

Oltre la rete convogliata

L'esame del ruolo delle reti di tubazioni centralizzate nella produzione di disuguaglianze nell'accesso all'approvvigionamento idrico urbano è stata una questione dominante nell'analisi accademica relativa alle disuguaglianze sociali nella città. Ma i quadri teorici usati per rispondere alle domande sull'acqua, urbanizzazione, e le disuguaglianze sono spesso derivate da esperienze in Europa - dove le reti di tubi centralizzate sono generalmente le dominanti, se non solo, approvvigionamento idrico nelle città.

Per spiegare le disuguaglianze nell'accesso all'acqua a Giacarta, esaminando i flussi delle acque sotterranee, le acque reflue e le condutture possono fornire una risposta migliore rispetto alla frammentazione della rete idrica.

Nel nostro articolo abbiamo esaminato le connessioni tra i vari flussi e usi dell'acqua e il loro impatto sui diversi gruppi sociali. Abbiamo scoperto che esiste una connessione tra l'eccessiva estrazione di acque sotterranee profonde nei quartieri ricchi e la salinizzazione delle acque sotterranee poco profonde nei quartieri poveri.

Potenti pompe nei quartieri ricchi attingono enormi quantità di acque sotterranee profonde. Questo porta alla subsidenza del terreno. Quando il terreno sprofonda, aumenta il rischio di allagamento. Ogni volta che si verifica un'inondazione, le acque alluvionali e le acque reflue contaminano le condutture e le acque sotterranee nelle zone costiere basse.

Il risultato è che i residenti più poveri della città, vivendo nella terra più marginale, sperimentano una maggiore esposizione alle inondazioni e acqua di qualità inferiore. Allo stesso tempo, spesso non hanno abbastanza soldi per investire in tecnologie per il trattamento dell'acqua domestica o per acquistare acqua potabile confezionata.

Nel frattempo, le famiglie e le imprese facoltose spesso scelgono di disconnettersi dalla rete di tubazioni quando installano potenti pompe per estrarre acque sotterranee profonde per il proprio approvvigionamento idrico.

La possibilità per le famiglie e le imprese facoltose di rinunciare all'approvvigionamento idrico centralizzato limita la possibilità di sovvenzionare in modo incrociato il consumo di acqua o gli allacciamenti idrici per le aree e le famiglie a basso reddito.

L'esperienza di Jakarta mostra che le disuguaglianze nell'accesso all'acqua vanno ben oltre la presenza o l'assenza di una rete di condutture.

L'Europa non è il mondo

Al fine di sviluppare spiegazioni che riflettano meglio le esperienze di una gamma più ampia di città, le esperienze delle città europee non vanno messe al centro della teorizzazione.

Guardando oltre le reti idriche condotte per capire come si verificano le disuguaglianze idriche, abbiamo aderito a un movimento nel mondo scientifico "to world". Attraverso la scienza, La teoria "to world" significa sfidare la presunta universalità delle teorie derivate dalle esperienze in Europa.

Il nostro intervento teorico è accademico, ma le conseguenze e le preoccupazioni che guidano la nostra analisi non lo sono. Abbiamo scoperto che i poveri sono più esposti ai rischi ambientali nelle città dei paesi in via di sviluppo in cui né l'acqua né la natura sono interamente contenute dalle infrastrutture.

Ciò significa che per ridurre le disuguaglianze nell'accesso all'acqua dobbiamo guardare oltre la rete per sviluppare risposte politiche più significative.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.