Gli estremi meteorologici causati dai cambiamenti climatici potrebbero aumentare il rischio di carenze alimentari in molti paesi, suggerisce una nuova ricerca.

Lo studio, guidato dall'Università di Exeter, ha esaminato come il cambiamento climatico potrebbe influenzare la vulnerabilità dei diversi paesi all'insicurezza alimentare - quando le persone non hanno accesso a una quantità sufficiente di prodotti a prezzi accessibili, cibo nutriente.

Gli scienziati hanno esaminato la differenza tra il riscaldamento globale di 1,5°C e 2°C (rispetto ai livelli preindustriali) e hanno scoperto che, nonostante la maggiore vulnerabilità all'insicurezza alimentare in entrambi gli scenari, gli effetti sarebbero peggiori per la maggior parte dei paesi a 2°C .

Lo studio ha esaminato 122 paesi in via di sviluppo e meno sviluppati, principalmente in Asia, Africa e Sudamerica.

"Si prevede che il cambiamento climatico porterà a più estremi sia di forti piogge che di siccità, con effetti diversi in diverse parti del mondo, " ha detto il professor Richard Betts, Cattedra di impatto climatico presso l'Università di Exeter.

"Tali condizioni meteorologiche estreme possono aumentare la vulnerabilità all'insicurezza alimentare.

"Qualche cambiamento è già inevitabile, ma se il riscaldamento globale è limitato a 1,5°C, si prevede che questa vulnerabilità rimarrà inferiore a 2°C in circa il 76% dei paesi in via di sviluppo".

Si prevede che il riscaldamento porterà in media a condizioni più umide - con inondazioni che mettono a rischio la produzione alimentare - ma anche l'agricoltura potrebbe essere danneggiata da siccità più frequenti e prolungate in alcune aree.

Si prevede che le condizioni più umide avranno il maggiore impatto nell'Asia meridionale e orientale, con le proiezioni più estreme che suggeriscono che il flusso del fiume Gange potrebbe più che raddoppiare con un riscaldamento globale di 2°C.

Le aree più colpite dalla siccità dovrebbero essere l'Africa meridionale e il Sud America, dove si prevede che i flussi in Amazzonia diminuiranno fino al 25%.

I ricercatori hanno esaminato i cambiamenti previsti nelle condizioni meteorologiche estreme e le loro implicazioni per la disponibilità di acqua dolce e la vulnerabilità all'insicurezza alimentare.

Il team includeva ricercatori del Met Office, la Commissione Europea, l'Università Tecnica di Creta, Cranfield University e il Rossby Centre in Svezia.

La carta, pubblicato in un numero speciale della rivista Transazioni filosofiche della Royal Society A , è intitolato:"Cambiamenti negli estremi climatici, disponibilità di acqua dolce e vulnerabilità all'insicurezza alimentare proiettate a 1,5°C e 2°C di riscaldamento globale con un modello climatico globale a più alta risoluzione".