Il caldo e il freddo estremi aumentano il numero di decessi e di visite al pronto soccorso, ma colpiscono in modo diverso popolazioni specifiche a rischio, secondo una nuova ricerca dagli Stati Uniti e dal Giappone.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Analisi del rischio , ha scoperto che il freddo estremo aumenta i rischi di mortalità e morbilità per le persone con malattie cardiovascolari e respiratorie, mentre il caldo estremo era rischioso per le persone con malattie renali. "Abbiamo analizzato i dati di Twin Cities, Minnesota, negli Stati Uniti., e trovato modelli con validità universale in tutto il mondo, "dice Matteo Convertino, un professore associato dell'Università di Hokkaido che ha guidato lo studio. I risultati evidenziano il potenziale per personalizzare i messaggi di servizio pubblico per le persone con condizioni di salute specifiche.

Sebbene sia ben noto che il tempo estremo può essere pericoloso, non sono state fatte analisi sufficienti per confrontare le temperature specifiche con i decessi e le malattie per sapere quando la messaggistica del servizio pubblico sarà più efficace.

Convertino ha collaborato con l'Università del Minnesota Twin Cities e il Minnesota Department of Health per determinare quali temperature critiche dovrebbero attivare avvisi critici per la salute pubblica. Le città gemelle sono note per i loro inverni rigidi e caldi, estati umide. Il team ha raccolto dati sulle temperature estreme e li ha confrontati con i decessi in città tra il 1998 e il 2014 e le visite al pronto soccorso dal 2005 al 2014.

Hanno scoperto che il rischio relativo di mortalità e morbilità aumentava generalmente con temperature più estreme, ma che le popolazioni a rischio sono state colpite in modo diverso a seconda delle loro condizioni di salute. Il rischio per le persone con malattie cardiovascolari o respiratorie aumenta in inverno, ma non significativamente in estate, che era l'opposto per le persone con malattie renali. I diabetici non hanno mostrato una chiara risposta alle temperature estreme. Hanno anche scoperto che le soglie di temperatura basate sui percentili e l'indice di calore sono più appropriati delle temperature assolute per determinare quando avviare le comunicazioni di rischio di emergenza.

"Considerando la variabilità del clima nello spazio e nel tempo, programmi di comunicazione del rischio di emergenza su misura sono estremamente importanti per informare il pubblico in generale sui potenziali rischi per la salute, come forti ondate di calore o scatti di freddo, e come gli individui possono proteggersi. Il nostro modello può determinare tali soglie di temperatura per avviare comunicazioni di rischio, che è importante per salvare vite umane, "dice Convertino.