Le simulazioni climatiche e le analisi dell'attività degli uragani atlantici indicano che il numero record di cicloni tropicali verificatisi nel 2005 (28 tempeste) è vicino al numero massimo che potrebbe verificarsi in questa regione, date le condizioni climatiche esistenti.

In uno studio collaborativo multinazionale pubblicato il 22 agosto, 2018 in Progressi scientifici , le simulazioni climatiche e le successive analisi dell'attività dei cicloni tropicali sono state condotte dalla Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO), l'Università di Melbourne e il Barcelona Supercomputing Center (BSC). I responsabili del progetto hanno utilizzato modelli climatici per stimare il numero massimo di cicloni tropicali che potrebbero verificarsi nell'Atlantico settentrionale nel clima attuale.

Hanno scoperto che il numero record di cicloni tropicali verificatisi nel 2005 (28 tempeste) è vicino al numero massimo che potrebbe verificarsi in questa regione date le condizioni climatiche esistenti. Queste informazioni sono utili per la gestione del rischio perché l'anno 2005 è già stato ampiamente studiato e sono ben noti i pericoli dei cicloni tropicali e i rischi per le infrastrutture. Così, potrebbe servire come punto di riferimento del rischio di cicloni tropicali per le future stagioni degli uragani in questo bacino.

Il 2005 è stato sicuramente l'anno più grande per il numero di tempeste tropicali e uragani nell'Atlantico dagli anni '40 e, da alcune misure, il più grande da almeno 150 anni. Ci sono state così tante tempeste tropicali nel 2005 che il National Hurricane Center degli Stati Uniti ha esaurito i nomi dei cicloni tropicali; alla fine della stagione degli uragani, ricorsero a chiamare le tempeste tropicali con lettere dell'alfabeto greco. È di notevole interesse se un anno come il 2005 possa ripetersi, e quanto spesso, non solo per i previsori degli uragani, ma per i gestori delle emergenze e dei rischi in tutta la regione del Nord Atlantico.

In questo studio, migliaia di anni di simulazioni di modelli climatici sono stati esaminati per vedere se potevano produrre condizioni climatiche più favorevoli alla formazione di cicloni tropicali in questa regione rispetto a quelle verificatesi nel 2005. La relazione statistica tra le condizioni climatiche durante la stagione dei cicloni tropicali e la formazione dei cicloni tropicali è stata precedentemente calcolata utilizzando una varietà di indici, che sono stati esaminati in questo studio. Le variazioni simulate di anno in anno di questi indici nei modelli climatici sono state confrontate con i numeri totali dei cicloni tropicali osservati nel 2005, ma i modelli hanno superato solo raramente i numeri osservati nel 2005, circa l'1% delle volte, e i valori massimi dell'indice simulato nei modelli erano ancora paragonabili ai numeri del 2005.

Autore principale, Dott.ssa Sally Lavanda del CSIRO, disse, "È difficile per il clima atlantico generare molti più cicloni tropicali in questa regione rispetto a quelli verificatisi nel 2005. Anche quando abbiamo esaminato migliaia di anni di simulazioni di modelli climatici, in realtà non indicavano una possibilità convincente di molte altre tempeste tropicali".

Sebbene lo studio fornisca una stima del numero massimo di cicloni tropicali nell'Atlantico, ci sono importanti questioni rimaste. "Gli indici mostrano generalmente buone relazioni tra il clima e i tassi di formazione dei cicloni tropicali, ma non sono perfetti, " ha aggiunto il dottor Louis-Philippe Caron (BSC), "e le simulazioni del modello climatico del clima atlantico potrebbero essere migliorate".

Il lavoro è stato sponsorizzato dalla Risk Prediction Initiative (RPI) e ha ricevuto ulteriori contributi dal Bolin Center for Climate Research dell'Università di Stoccolma. Il dottor Mark Guishard di RPI ha detto, "Questo lavoro è importante nel contesto della gestione del rischio, quindi non sorprende che i nostri sponsor del settore fossero desiderosi di supportare questa ricerca." RPI è una partnership scienza-business con sede presso il Bermuda Institute of Ocean Sciences, supportare i ricercatori nel mondo accademico e fornire approfondimenti indipendenti per i decisori nel settore assicurativo.

Lo studio, inoltre, non esamina direttamente il potenziale di danni causati dalle tempeste. Il danno degli uragani in una stagione è correlato con il numero complessivo di uragani, ma c'è una variazione all'interno di quegli uragani per quanto riguarda l'entità di quel danno, un problema che la dottoressa Lavender e i suoi colleghi intendono esaminare in uno studio imminente.