Ricercatori dell'Università di Stoccolma hanno scoperto un muschio in grado di rimuovere l'arsenico dall'acqua contaminata. In appena un'ora, riduce l'arsenico dell'acqua a livelli sufficientemente innocui per il consumo. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Inquinamento ambientale .

Nella parte settentrionale della Svezia, l'acqua proveniente dalle aree minerarie è spesso contaminata dall'arsenico. Il muschio acquatico Warnstofia fluitans, che cresce nel nord della Svezia, ha la capacità di assorbire e adsorbire rapidamente l'arsenico dall'acqua. La scoperta consente un modo ecologico per purificare l'acqua dall'arsenico. Uno scenario possibile è far crescere il muschio in torrenti e altri corsi d'acqua con alti livelli di arsenico.

"Speriamo che il sistema di zone umide a base vegetale che stiamo sviluppando risolva il problema dell'arsenico nelle aree minerarie settentrionali della Svezia, "dice Maria Gregorio, professore associato presso il Dipartimento di Ecologia, Scienze dell'ambiente e delle piante presso l'Università di Stoccolma e leader del gruppo di ricerca.

"I nostri esperimenti mostrano che il muschio ha una capacità molto elevata di rimuovere l'arsenico. Non ci vuole più di un'ora per rimuovere l'80% dell'arsenico da un contenitore d'acqua. A quel punto, l'acqua ha raggiunto un livello di arsenico così basso da non essere più dannoso per le persone, " dice l'assistente di ricerca Arifin Sandhi, chi ha condotto gli esperimenti.

Nel 2004, l'uso di composti di arsenico nei prodotti in legno è stato vietato, ma l'arsenico raggiunge ancora il suolo e i sistemi idrici a causa dell'estrazione mineraria. Ciò accade perché il suolo e la roccia in alcune parti della Svezia contengono naturalmente arsenico. Di conseguenza, l'acqua potabile e l'acqua utilizzata per l'irrigazione delle colture contengono anche livelli elevati di arsenico. Le piante assorbono l'arsenico dal terreno, e alla fine finisce nel cibo che mangiamo. In Svezia, questo vale per il grano, tuberi, verdure a foglia verde, ecc. In altri paesi, ci sono alti livelli nel riso, Per esempio.

"Quanto arsenico consumiamo in definitiva dipende da quanto di questi alimenti mangiamo, così come come e dove sono stati coltivati. Il nostro obiettivo è che il sistema di zone umide a base vegetale che stiamo sviluppando filtrerà l'arsenico prima che l'acqua diventi acqua potabile e acqua per l'irrigazione. Quel modo, l'arsenico non entrerà nel nostro cibo, "dice Maria Gregorio.