Originario dei Paesi Bassi, il concetto di "woonerfs", aree progettate per invitare a camminare, giocando, socializzare e andare in bicicletta frenando i veicoli a motore, si è diffuso in città di altri paesi, compresa Berlino. Credito:Eric Sehr/Flickr
Quando progettiamo, costruire, maneggio, occupare o anche solo attraversare un luogo, lo cambiamo. Che ne siamo consapevoli o no, questi cambiamenti possono abbellire, adornare, colore, tingere o contaminare quel luogo agli occhi delle persone che lo condividono. Queste percezioni influenzano il modo in cui queste persone troveranno attraenti comportamenti particolari.
Queste influenze potrebbero essere viste come pregiudizi figurativamente e talvolta letteralmente scolpiti nella pietra. Sono il risultato di decisioni progettuali che dedicano efficacemente gli spazi a una particolare attività (o attività) e scoraggiano altre attività. Le illustrazioni seguenti mostrano esempi di ciò.
Queste caratteristiche progettate svolgono un ruolo importante nell'inquadrare la gamma di esperienze che le persone godono, sopportare o perdere. Nel tempo questo influenza la traiettoria della loro vita, che ha implicazioni significative per il benessere umano.
Se consideriamo i pregiudizi come messaggi che riceviamo da ciò che ci circonda, dobbiamo chiederci:questi messaggi sono tendenziosi ad aiutarci o ad ostacolarci? Ci invitano a soddisfare le nostre esigenze? Questa è la precondizione fondamentale per prosperare e realizzare il nostro potenziale.
La verità è che di solito non siamo bravi a dare priorità ai nostri bisogni. Nonostante la ricchezza di prove e la consapevolezza dei vantaggi di essere attivi e impegnarsi nell'interazione sociale, molte persone scelgono stili di vita sedentari e non coltivano le loro connessioni sociali.
I pregiudizi che ci spingono a scegliere un comportamento rispetto a un altro sono incorporati nel nostro ambiente. Credito:Progettare la città compassionevole, Autore fornito
Sfortunatamente siamo facilmente distratti dai nostri desideri e inclini a dare la priorità ad alcuni bisogni a scapito di altri. Per esempio, scegliamo la sicurezza di stare in casa rispetto alla necessità di rimanere attivi.
Un buon design può migliorare le scelte che facciamo
È qui che entra in gioco un buon design urbano. Essendo consapevoli dei bisogni umani e intrecciando le giuste qualità, il design urbano può inclinare l'equilibrio delle influenze in modo che le persone che sperimentano il nostro lavoro abbiano maggiori probabilità di percepire che sano, esperienze soddisfacenti non sono solo possibili ma preferibili.
Due strade con la stessa larghezza e allineamento trasmettono messaggi diversi, uno che promuove l'uso dell'auto, l'altro una varietà di attività. Credito:Progettare la città compassionevole, Autore fornito
Il mio libro, Progettare la città compassionevole, suggerisce un modello dei bisogni umani e raccoglie le storie di progetti all'estero e in Australia che hanno esplicitamente cercato di raggiungere questo obiettivo. Questi hanno rivelato che, oltre alle note qualità spaziali che i lettori conosceranno, un certo numero di temi chiave ricorrenti sono importanti nel differenziare i luoghi in modo che favoriscano le persone che fanno le cose che devono fare per soddisfare le loro esigenze. Questi includono:
Key elements in a woonerf that conveys multiple messages relevant to different people’s needs at the time. Credit:Designing the Compassionate City (Routledge 2018), Autore fornito
Welcome to the woonerf
A good example of this are the woonerfs , literally "living yards", which are new or reworked streets that have been developed in the Netherlands since the 1970s. These allow play, socialisation and nature to safely escape the private domain and spread into the shared domain.
Woonerfs do this by using design props that invite walking, playing, socialising and cycling. Allo stesso tempo, they tightly control car movements so the "vehicle domain" does not overwhelm these other activities.
An example of an adornable place. Credit:Designing the Compassionate City, Autore fornito
Polyvalence is a term borrowed from chemistry where one thing can act in two or more ways at once. It is used here to describe the quality of designing places to give off multiple messages that different people will receive as relevant to whatever their needs are at the time.
Next we need to create adornable public spaces. Man is man's greatest joy, as the Icelandic saying goes. Whatever we make can be made better by adding people.
Adornable spaces are spaces such as footpaths, parchi, squares, street furniture and so on that are good as they are, but can be enhanced when people interact with or adorn them. Examples include features that invite children to play, that invite adults to stay long enough to bump into someone they know, that are enlivened by smiles, laughs, artworks, and just by the presence of others.
Little design interventions in a London mews contribute significantly to the ‘genus animii’, the sense of place. Credit:Designing the Compassionate City, Autore fornito
Finalmente, compassionate design emphasises little design over big design where possible. Creating places that are a canvas for self-expression and that allow people to contribute to the public realm help develop skills and a sense of achievement.
These ideas don't quite fit easily into the silos of policy or practice. Nurturing these qualities will be challenging.
Doing nothing, però, means towns and cities stay places that stifle many of their inhabitants' human potential, with all that entails. The question we need to ask ourselves shouldn't be "can we afford this?", but "how can we afford not to?"
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale. 
