I dati satellitari consentono ai meteorologi di guardare dentro e fuori il potente uragano Maria. Un'animazione della NASA di immagini satellitari mostra il primo approdo dell'uragano Maria sull'isola di Dominica. Il satellite GPM della NASA ha fornito uno sguardo 3D alle tempeste all'interno che ha dato ai meteorologi un indizio sul rafforzamento di Maria in una tempesta di categoria 5, e il satellite Aqua della NASA ha raccolto dati sulla temperatura sulle cime delle nuvole gelide della tempesta.

Il primo approdo di Maria

Di lunedi, 18 settembre alle 21:35 AST/EDT, il National Hurricane Center, ha riferito che Maria è atterrata in Dominica come uragano di categoria 5. I dati radar della Martinica e i rapporti degli aerei dell'Air Force Reserve Hurricane Hunter hanno indicato che Maria è atterrata in Dominica intorno alle 21:15. AST/EDT (0115 UTC) con venti stimati di 160 mph (260 kph). La Dominica è un'isola nel Mar dei Caraibi che ha un terreno montuoso, sorgenti termali naturali e foreste pluviali tropicali.

La NASA mette in moto la traccia del passato di Maria

Un'animazione delle immagini satellitari GOES East di NOAA dal 15 settembre alle 7:45 EDT (1145 UTC) al 19 settembre terminando alle 4:45 EDT (0845 UTC) ha mostrato l'uragano Jose che si sposta a nord lungo la costa orientale degli Stati Uniti e l'uragano Maria passare attraverso le Isole Sottovento e rafforzare fino a un uragano di categoria 5. L'animazione mostra l'approdo di Maria a Domenica. Le immagini hanno rivelato un chiaro, occhio senza nuvole.

NOAA gestisce la serie di satelliti GOES. L'animazione è stata creata dal progetto NASA/NOAA GOES presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland.

Lo sguardo 3D della NASA su Maria

Anche alla NASA Goddard, un'immagine 3-D dell'uragano Maria è stata fatta per capire cosa stava succedendo all'interno della tempesta. Il radar a doppia frequenza sul satellite Global Precipitation Measurement (GPM) ha visto una cella di precipitazione temporalesca straordinariamente alta nella parete oculare compatta dell'uragano Maria lunedì, 18 settembre 2017. "Una quantità sufficiente di vapore acqueo si stava condensando in pioggia all'interno di questa cella che si sono sviluppate rapide correnti ascensionali, abbastanza rapido da sollevare la precipitazione fino a farla gelare e poi ancora più in alto fino a penetrare nella stratosfera inferiore a 16,75 km di altitudine, " ha detto Owen Kelley del Precipitation Processing System della NASA Goddard..

"Questa cella alta (nota anche come "torre calda") faceva parte di una sequenza di tali celle che sono state viste da strumenti satellitari a infrarossi, come quello del satellite GOES-16 lanciato di recente. Nel frattempo, Maria ha messo su un'intensificazione inaspettatamente veloce dalla categoria 1 alla categoria 3 sulla scala Saffir-Simpson lunedì (18 settembre)."

Ricerca condotta alla NASA, presso l'Università del Maryland, Contea di Baltimora, e altrove suggerisce che una sequenza di torri calde, noto anche come "esplosione convettiva, " è un modo per rilevare che il motore termico di un uragano sta andando a gonfie vele. Il risultato finale sono venti intensificati che circondano l'occhio sulla superficie dell'oceano.

Maria ha continuato ad intensificarsi dopo che il GPM è passato in alto e ha raggiunto lo stato di Categoria 5 quella notte.

Una splendida vista a infrarossi di Maria

Il 19 settembre alle 02:15 EDT (0615 UTC) lo spettroradiometro di imaging a risoluzione moderata o lo strumento MODIS a bordo del satellite Aqua della NASA ha analizzato le temperature massime delle nuvole di Maria alla luce infrarossa.

MODIS ha riscontrato che le temperature superiori delle nuvole di forti temporali nell'occhio di Maria sono fredde o inferiori a meno 80 gradi Fahrenheit (meno 62,2 gradi Celsius). Le temperature massime delle nuvole che fanno freddo indicano forti tempeste che hanno la capacità di creare forti piogge.

Avvertenze e orologi in vigore

Il National Hurricane Center ha avvertito che "l'uragano Maria potenzialmente catastrofico continua a ovest-nordovest verso le Isole Vergini e Porto Rico".

Un allarme uragano è in vigore per la Guadalupa, dominica, San Kitts, Nevis, e Montserrat, le Isole Vergini americane, le Isole Vergini Britanniche, Porto Rico, Culebra, e Vieques. Un allarme tempesta tropicale è in vigore per Antigua e Barbuda, Saba e S. Eustatio, San Martino, Anguilla e Martinica.

Un Hurricane Watch è in vigore per Saba e St. Eustatius, San Martino, San Martino e San Bartolomeo, Anguilla, Isla Saona a Puerto Plata.

Posizione e stato di Maria il 19 settembre

Alle 11:00 AST/EDT (1500 UTC), l'occhio dell'uragano Maria si trovava vicino a 16,3 gradi di latitudine nord e 63,1 gradi di longitudine ovest. Si tratta di circa 115 miglia (180 k) a ovest di Guadalupa e circa 150 miglia (240 km) a sud-est di St. Croix.

Maria si stava muovendo verso ovest-nordovest vicino a 10 mph (17 kph), e questo movimento generale dovrebbe continuare fino a mercoledì sera, 20 settembre. I venti massimi sostenuti sono vicino a 160 mph (260 kph) con raffiche più elevate. Maria è un uragano di categoria 5 potenzialmente catastrofico sulla scala del vento dell'uragano Saffir-Simpson. Alcune fluttuazioni di intensità sono probabili durante il giorno o due successivi, ma si prevede che Maria rimarrà un uragano di categoria 4 o 5 estremamente pericoloso fino a quando non si avvicinerà o sorvolerà le Isole Vergini e Porto Rico.

La pressione centrale minima basata sui dati di un aereo cacciatore di uragani della riserva dell'aeronautica è di 927 millibar.

Sulla pista delle previsioni, l'occhio di Maria si sposterà oggi sul Mar dei Caraibi nord-orientale, 19 settembre per poi passare vicino o sopra le Isole Vergini e Porto Rico mercoledì, 20 settembre.