Ricercatori australiani hanno compilato una prima sintesi conclusiva al mondo degli impatti ambientali e sociali della globalizzazione - utilizzando calcoli sofisticati per fornire una visione dall'alto dello spostamento del consumo guidato dalla ricchezza nella produzione offshore - evidenziando effetti come l'aumento del lavoro minorile e il degrado ambientale nell'area di produzione che può non essere visto facilmente ma può avere conseguenze di vasta portata.

Attingendo a un pool di dati sempre più ampio - una parte sostanziale dei quali è alla base di importanti relazioni inizialmente scoperte dal team di analisi della sostenibilità integrata (ISA) dell'Università di Sydney - lo studio svela per la prima volta la misura in cui i paesi sviluppati stanno esternalizzando dal punto di vista ambientale e sociale produzione gravosa per i paesi poveri.

I progressi tecnologici nel footprinting, altrimenti denominata contabilità basata sul consumo, sono guidati da ISA e da una manciata di organizzazioni a livello globale. La ricerca è destinata a completare l'attuale focus sulla produzione, colmando le lacune contabili.

Questo nuovo studio di sintesi, condotto presso l'Università di Sydney e l'UNSW Sydney, mostra che complessivamente circa un terzo degli impatti ambientali e sociali del consumo nelle nazioni ricche viene spostato verso i paesi in via di sviluppo, e questa tendenza all'esternalizzazione delle responsabilità è in aumento.

I risultati sono pubblicati oggi nella principale rivista Geoscienze naturali .

Professore Duncan Ivison, vicerettore (ricerca) dell'Università di Sydney, ha affermato che l'importante lavoro potrebbe svolgere un ruolo nell'aiutare a raggiungere alcuni degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.

"Questa importante e innovativa area di ricerca sviluppata dal nostro gruppo di analisi della sostenibilità integrato leader a livello mondiale è un perfetto esempio dell'impatto sociale che i ricercatori possono avere, "Ha detto il professor Ivison.

Co-autore Professor Manfred Lenzen, che dirige l'ISA dalla School of Physics di Sydney, ha affermato che gli impatti sociali sono un'area di ricerca relativamente nuova, ma i risultati hanno dipinto un quadro globale di padroni e servi. "Molti cittadini dei paesi ricchi richiedono il lavoro di un massimo di cinque poveri per soddisfare il loro consumo, " Ha detto il professor Lenzen.

"I consumatori ricchi come noi sono implicati nell'inquinamento e nella disuguaglianza in tutto il mondo, e le persone nei paesi poveri sopportano il peso della nostra grande impronta ambientale e sociale".

Professore Associato Tommy Wiedmann, il ricercatore capo dello studio dell'UNSW Sydney e dell'ISA, tali effetti indiretti facilitati da filiere spesso complicate erano per lo più nascosti ai consumatori, che generalmente non sanno da dove provengano le materie prime dei loro acquisti.

"Le emissioni di carbonio sono ancora contabilizzate su base territoriale", ha spiegato il Professore Associato Wiedmann.

"Ciò significa che se un paese passa dalla produzione interna dei beni all'importazione dalla Cina, la sua impronta di carbonio diminuisce, portando i politici a pensare che il paese stia ripulendo il suo atto".

Un mito così conveniente è stato sfatato quando il Professore Associato Wiedmann, poi con lo Stockholm Environment Institute, e il professor Lenzen, sono stati coinvolti in uno studio per stabilire l'impronta di carbonio del Regno Unito, spingendo la BBC a dichiarare il Regno Unito "in delirio" per le sue emissioni, e costringendo il ministro dell'Ambiente del Regno Unito a spiegare le precedenti dichiarazioni che elogiavano la decarbonizzazione del paese.

Il professor Lenzen ha concluso:"La nostra nuova ricerca indica chiaramente la necessità della cosiddetta contabilità basata sul consumo - in cui il punteggio ambientale di un paese include le sue importazioni - e in quanto tale non lascia spazio a scappatoie".

Il documento di sintesi, pubblicato oggi, include:

• Occupazione - Padroni contro Servi:per ogni svizzero, tre persone lavorano altrove per sostenere i loro stili di vita. In Madagascar, 7 persone locali su 10 lavorano a tempo pieno per produrre esportazioni per le persone benestanti.
• Inquinamento atmosferico:un aumento degli impatti sulla salute in Cina deriva dall'inquinamento atmosferico legato alla produzione per le persone negli Stati Uniti.
• Scarsità d'acqua:quasi l'80% del consumo di acqua scarsa dell'UE avviene al di fuori dei suoi confini, con la maggiore pressione esercitata nello stressato delta dell'Indo a cavallo tra Pakistan e India.
• Biodiversità:il consumo statunitense minaccia la vita marina nel sud-est asiatico; e biodiversità nel Brasile meridionale, come la deforestazione dell'Amazzonia per la produzione di soia.
• Risorse:l'esternalizzazione ai paesi in via di sviluppo ha significato che la maggior parte dei paesi sviluppati non ha avuto bisogno di migliorare la produttività delle risorse negli ultimi decenni.
• Lavoro minorile:nel 2011/2012, quasi 1 milione di bambini in India lavorava solo per le esportazioni.
• Safety:Per 100, 000 workers in global supply chains, occupational health and safety incidents lead to the loss of US$2 million, 27, 000 working days, 4, 800 injuries and 12 deaths per year.
• Inequality:Many developed countries exhibit a large inequality footprint because their imports stem from production with highly unequal wages, gender inequality and corruption.

About the GMRIO research:

Much of the groundwork for global multi-regional input-output models (GMRIO) was developed and through collaborative work led by the University of Sydney's group Integrated Sustainability Analysis (ISA).

"Things really kicked off in 2010 with a $10, 000 seed funding from the University's International Program Development Fund, which we used to bring together the leading researchers and their expertise on modelling international trade, " explains Professor Lenzen.

The key groups in GMRIO modelling are:ISA at Sydney, University of Groningen Netherlands, University of Leiden Netherlands, Purdue University USA, OECD Paris, NTNU Norway.

During the course of this latest research published today, the ISA team used supercomputers to untangle complex international trade routes. What they found was that traded goods embodied a substantial amount of emissions, acqua, pollutants and resources. Inoltre, a pattern emerged:environmental pressure in poor countries is often associated with export goods that are ultimately consumed by affluent countries.

Although the importance of such displacement of carbon emissions - also referred to as carbon leakage - has been known for some years, the researchers have now amassed evidence in terms of environmental issues such as air pollution, scarsità d'acqua, perdita di biodiversità, raw material and energy depletion, and nitrogen emissions.

interessante, it is also social impacts that rich consumers are connected to. Based on the work of many of ISA's PhD students, the team is now able to quantify our implication in child labour , global inequality , occupational injuries and deaths , civil war , and poverty worldwide.