Che differenza fa per le risorse idriche della Terra se gli umani limitano il riscaldamento globale a 1,5°C invece di 2°C? Un gruppo di ricerca guidato dalla Goethe University di Francoforte ha simulato questi scenari con modelli idrologici globali. Un risultato importante:i flussi elevati e quindi i rischi di inondazione aumenteranno in modo significativo su una media del 21 percento della superficie terrestre globale se la temperatura aumenta di 2°C. D'altra parte, se riuscissimo a limitare l'aumento del riscaldamento globale a 1,5°C, solo l'11% della superficie terrestre ne risentirebbe.

Secondo l'accordo di Parigi sui cambiamenti climatici del dicembre 2015, l'aumento della temperatura media globale dovrebbe essere mantenuto ben al di sotto dei 2°C rispetto ai livelli preindustriali, se possibile, anche sotto 1,5°C. Per scoprire cosa significano specificamente i due scenari in termini di riduzione dei rischi per il sistema globale di acqua dolce, il Ministero Federale dell'Istruzione e della Ricerca ha commissionato uno studio che è stato ora pubblicato e che dovrebbe essere incluso nel prossimo rapporto speciale dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) sul riscaldamento globale di 1,5°C.

Il gruppo di ricerca guidato dalla Professoressa Petra Döll del Dipartimento di Geografia Fisica della Goethe University di Francoforte riferisce nell'attuale numero di Lettere di ricerca ambientale che hanno utilizzato due modelli idrologici globali per l'analisi, che sono stati applicati alle simulazioni climatiche HAPPI di nuova concezione. Questi sono più adatti dei precedenti tipi di simulazioni per quantificare i rischi dei due obiettivi climatici a lungo termine. Calcolando sette indicatori, rischi per l'uomo, sono stati caratterizzati gli organismi e la vegetazione di acqua dolce.

"Se confrontiamo quattro gruppi di paesi con diversi redditi pro capite, quei paesi con un reddito medio basso o basso trarrebbero maggior profitto da una limitazione del riscaldamento globale a 1,5°C, nel senso che l'aumento del rischio di alluvioni in quei paesi rimarrebbe molto più basso che a 2°C, " spiega Petra Döll, primo autore dello studio. I paesi ad alto reddito trarrebbero vantaggio soprattutto dal fatto che i fiumi e le terre si prosciugherebbero molto meno nei mesi secchi dell'anno.